[앵커]
말레이시아 정부가 북한 대사를 추방하기로 결정하면서, 사실상 단교 절차를 밟고 있다는 분석이 나오고 있습니다. 북한은 40년 이상의 핵심 우방을 잃게 되면서, 외교 무대에서 입지가 좁아질 것으로 보입니다.
이유정 기자입니다.
[기자]
강철 말레이시아 주재 북한 대사는 김정남 암살 사건 수사의 조작설까지 주장해왔습니다.
[강철/말레이시아 주재 북한 대사 (지난달 20일) : 말레이시아 경찰의 조사 결과를 신뢰할 수 없습니다. 수사 뒤에 다른 누군가의 손이 있을 수 있다는 의심을 키우고 있습니다.]
말레이 외무부는 이런 강철 대사를 외교상 기피인물로 지정하고, 오는 6일을 추방 시한으로 통보했습니다.
이번 초강경 조치는 북한과 비자면제협정을 파기한 지 이틀 만에 나왔습니다.
말레이는 이미 지난달 20일 평양주재 자국 대사를 불러들여 사실상 단교 수순을 밟고 있다는 분석이 나옵니다.
말레이 부총리는 "북한 정부에 대한 매우 강력하고 명백한 메시지"라며 단교 가능성을 시사했습니다.
북한과 말레이시아는 1973년 외교관계를 맺은 이후 긴밀한 관계를 유지해왔습니다.
고무와 철광석 등을 중심으로 지난해 양국 교역 규모는 520만 달러, 우리돈 60여억 원에 이릅니다.
특히, 북한은 비자면제국인 말레이를 아세안 외교의 전진기지로 삼아온 만큼 단교로 이어질 경우 큰 타격이 불가피합니다.