12월 대선을 60여일 앞두고 정수장학회의 대선전 언론사 지분매각 논란과 고(故) 노무현 전 대통령의 북방한계선(NLL) 포기 발언 의혹을 둘러싼 여야의 충돌이 갈수록 격화되고 있다.
특히 민주통합당이 유신 선포 40주년인 17일 유신과 정수장학회를 고리로 새누리당 박근혜 후보 때리기에 올인하고, 이에 맞서 새누리당은 NLL 이슈를 고리로 민주당 문재인 후보를 집중 공격하면서 양측간 공방이 최고점을 향해 달려가는 형국이다.
더욱이 여론을 움직일만한 이렇다 할 정책 대결이 없는 상황에서 여야가 두 사안을 각각 이슈화하면서 판 흔들기를 시도하고 있어 양측간 공방은 더욱 거세질 것으로 예상된다.
양당은 이날 각각 긴급 의원총회까지 열며 두 이슈의 쟁점화와 함께 여론몰이를 시도했다.
민주당 이해찬 대표는 오전 국회에서 열린 의원총회에서 "40년 전 오늘은 박정희 전 대통령이 10월 유신을 감행, 국회 해산을 선포하고 영구집권체제를 갖추려고 한 날"이라며 "요새 정수장학회 문제를 보면 아직 유신의 잔재가 이 사회를 지배하고 있다는 것을 절감한다"고 말했다.
그는 특히 "정수장학회 (언론사) 지분을 팔아 젊은 대학생들의 등록금을 반값으로 낮춰주겠다는 어처구니없는 음모가 진행되고 있는데, 이는 절대 용납할 수 없는 일"이라고 비판했다.
무소속 안철수 후보측 유민영 대변인도 별도 논평을 내고 "(유신 선포) 40년이 지난 지금 민주주의 시대는 다시 좌초하고 있다"면서 "지금도 권력은 헌법이 부여한 대로 국민에 있다고 말하기 어렵다. 이제 권력은 국민에게 돌려줘야 한다"고 밝혔다.
그는 "유신에 당한 피해자와 가족들의 아픔을 잊지 않겠다. 유신에 맞선 이들의 정의로운 삶에 경의를 표한다"면서 "새로운 미래, 새로운 변화는 구체제를 극복하는 것에서 출발한다"고 강조했다.
새누리당 정몽준 공동중앙선대위원장은 중앙선대위 회의에서 "좌파진영은 NLL이 우리 측이 일방적으로 설정한 것이라 북한이 이를 무시하는 것도 이해할 수 있다는 입장인 것 같은데 NLL이 부당하다는 논리를 편다면 실로 위험하고 무책임한 것"이라고 말했다.
그러면서 "NLL이 영토분계선 역할을 할 수 없다는 좌파 논리대로라면 한일간 평화선도 정통성이 없고, 따라서 독도에 대한 일본의 영유권 주장이나 도발은 정당하자는 주장도 성립되지 않겠느냐"고 반문했다.
새누리당은 오후 의총을 열어 NLL 포기의혹 진상 규명을 위한 대책을 논의한다.
두 사안을 놓고 최근 두 차례 직접 충돌했던 박 후보와 문 후보는 전날에 이어 이날도 상대를 겨냥한 언급은 하지 않았다.
다만 박 후보가 이날 국회 헌정기념관에서 열린 `김대중 대통령 기념사업회 토론회' 참석 직후 기자들과 만나 정수장학회 논란에 대한 입장을 물은 데 대해 "조만간 입장을 밝히겠다"고 말해 어떤 해법을 내놓을지 주목된다.
한편 박 후보와 안 후보는 이날 김대중 대통령 기념사업회 토론회에 나란히 참석, 지난 13일에 이어 다시 조우했으나 문 후보는 충북 방문일정으로 불참해 세 후보간 조우는 이뤄지지 않았다 (연합뉴스)