[앵커]
이처럼 사드 배치 문제로 해당 지역이 들썩거리고 있는데 사실 중국 등 주변국과의 외교 문제로 비화하고 있는 중차대한 이슈이기도 하죠. 그런데도 한민구 국방장관은 오늘 국회에서 "일개 포병중대"라면서 별 문제가 아닌 것처럼 발언해서 논란에 기름을 끼얹었습니다. 실제로 그렇다면 왜 이리 모든 것을 가리고 있느냐 하는 반론이 당장 나올 수밖에 없고 과거에 한 장관이 했던 발언과도 어긋납니다.
임진택 기자입니다.
[기자]
국회 예산결산특위에 출석한 한민구 국방장관.
한 장관은 사드 배치에 국회 비준 동의가 필요하다는 야당 의원들의 주장에 돌출 발언으로 응수했습니다.
[한민구 장관/국방부 : 사드를 너무 거창하게 생각을 하고 있습니다만 이것은 일개 포병중대입니다.]
군사적으로는 큰 문제가 아닌데, 과도하게 부풀리고 있다는 겁니다.
현실과 괴리 있는 한 장관의 발언은 즉각 반발을 샀습니다.
[이상민 의원/더불어민주당 : 아니, 일개 포대 정도밖에 안 된다고 그렇게 말씀하시면 안 되죠. 지금 온통 세상이 발칵 뒤집히고….]
한 장관은 한·미 상호방위조약과 한·미 주둔군지위협정 등을 들어 국회 동의가 필요하지 않다고 주장했습니다.
한 장관의 '일개 포병중대' 발언에 대해선 사안의 중대성을 축소, 왜곡했다는 비판이 쏟아졌습니다.
한 장관은 지난해 2월 사드 배치 논쟁이 시작했을 때 전략적 모호성을 유지할 필요가 있다고 해 논란을 자초하기도 했습니다.
반발하는 중국과 러시아를 고려한 발언으로 배치를 추진하는 미국과 중국 사이에서 곤혹스러웠던 입장이 녹아 있었습니다.
이제와서 일개 포대로 깎아내리는 것은 반대 여론을 무마하기 위한 의도가 있는 게 아니냐는 지적입니다.