"아직 가을도 오지 않은 것 같은데 도청내에는 이미 겨울이 온 것 같습니다."
홍준표 경남지사가 1심에서 실형을 선고받은 후 경남도청의 한 고위공무원이 할 말이다.
이 처럼 경남도청 공무원들은 홍 지사가 무죄는 커녕 징역 1년6개월과 추징금 1억원을 선고받자 "예상밖 실형"이라며 재판결과에 침통한 분위기를 나타냈다.
반면 법원의 이번 결정을 "당연한 귀결"이라며 환영하고 나선 야권은 "정계 은퇴" 까지 요구하며 홍 지사를 더욱 압박하고 나섰다.
서울중앙지법 형사합의23부가 8일 "성완종 전 경남기업 회장 측근을 통해 1억원을 받은 사실이 인정된다"며 홍 지사에 대해 징역 1년6개월과 추징금 1억원을 선고하자 도청 직원들의 낯빛이 어두워졌다.
대부분의 직원들이 "실형은 예상치 못했다"며 황망한 반응들을 보였다.
도청의 다른 고위공무원은 "최악의 경우 집행유예 정도를 생각했는데 실형이 선고돼 당황스러울 뿐이다"라며 "솔직히 일이 손에 잘 잡히지 않는다"라고 털어놨다.
그는 대신 "직원들 분위기 전체가 말을 아끼면서 침통한 분위기인 것은 사실이지만 현재 진행중인 업무들에 차질이 없도록 도정에 매진할 것"이라고 말했다.
지역 내 정가반응은 극명하게 갈렸다.
새누리당 경남도당은 이번 선고 결과에 대한 논평조차 내지 못하고 있는 반면 야당은 "지사직 사퇴" 목소리에 더욱 힘을 실었다.
더불어민주당 경남도당은 즉시 '홍준표 도지사는 사퇴하라'는 제목의 논평을 냈다. 정의당 경남도당 역시 이날 도청에서 기자회견을 열고 "홍 지사는 모든 직을 내려놓고 정계를 떠나라"고 주장했다.
여영국 정의당 경남도당 위원장은 "그동안 홍 지사는 도의원, 기자, 시민단체, 학부모 등 꼬투리만 잡히면 모두 민·형사적 조치를 취해왔다. 이런 지사가 유죄판결을 받고 무슨 낯으로 도민을 대할 것인가"라며 도지사직 사퇴를 요구했다.
홍준표 지사 주민소환운동본부 역시 성명을 통해 "누구보다 모범적이고 청렴 결백해야 할 경남도지사가 부정한 일에 연루돼 경남도민의 자존심에 상처를 낸 것에 비춰 본다면 당연히 법정구속되어야 할 사안이었음에도 그렇지 못한 것에 대해서는 아쉬움이 남는다"고 밝혔다.
운동본부는 이어 "홍준표가 실형이 선고됨에 따라 더 이상은 경남도민의 수장으로 도지사직을 유지한다는 것이 맞지 않음이 확인됐다"며 "이번 판결로 경남도민 누구나 범법자를 경남도의 수장으로 생각하지 않을 것"이라고 했다.
또한 "만약 홍 지사가 끝까지 자신의 직을 유지하기 위해 편법을 동원한다면 주민소환운동본부는 홍준표의 사퇴와 경남도민의 자존심을 세우기 위한 활동들을 경남도민과 함께 전면적으로 펼쳐나갈 것"이라고 했다.
민주노총 경남본부도 즉시 성명을 냈다. 그들은 "홍준표 지사는 진주의료원 폐쇄, 무상급식 중단 등으로 경남도민의 민심을 저버려 주민 소환에 맞닥뜨리고 있는 상태에서 당연히 350만 경남도민에게 무릎을 꿇고 사퇴함이 마땅하다"고 주장했다.
경남본부는 "앞으로 부패 정치인 홍준표 도지사를 민주 도민의 이름으로 심판하는 사퇴 운동을 힘있게 벌여나갈 것"이라며 도지사 퇴진운동을 예고했다.
(뉴시스)