[앵커]
이렇게 암환자들 심정은 절박한데 건강보험 재정도, 고려하지 않을 수가 없습니다. 신약이 발전해서 암도 약으로 치료하며 장기 생존하는 '만성 암환자'로 치료의 패러다임이 바뀌고 있는데요. 제도적인 고민이 필요해보입니다.
조민중 기자입니다.
[기자]
무거운 짐을 이리 저리 옮기는 48살 고병선 씨.
1년 전에 4기 위암 진단을 받았지만 얼굴에 병색을 찾아볼 수 없습니다.
면역항암제를 투여하며 건강이 호전됐지만 임상시험 대상자가 아니면 약값을 감당할 수 없습니다.
[고병선/위암 4기 환자 : 약만 700(만원)이 들어간다는 건 중산층이나 서민층이라도 감당할 수 없는 경제적 부담이죠.]
면역항암제는 암세포가 정상세포로 위장하기 위해 결합한 물질을 잘라내 몸 속의 면역세포가 암 세포를 공격하게 하는 신약입니다.
[김봉석/서울중앙보훈병원 혈액종양내과 교수 : (항암제의) 효과가 있는 동안에는 일상생활을 대부분 하고 있습니다. 원래 다니던 회사에 복귀해서 다시 사회로의 환원이 가능한 거죠.]
정부가 면역항암제의 건강 보험적용을 두고 고심하는 건 약값이 비싸 재정이 급격히 부실해질 수 있기 때문입니다.
이미 일부 암에 쓰는 면역항암제에 보험적용을 시작한 일본에서는 최근 환자가 늘며 이 약에만 연간 5조 원을 써야 한다는 분석이 나오기도 했습니다.
우리나라에선 최대 연 3000억 원이 소요될 것으로 예상합니다.
이 때문에 신약을 사용하는 사람이 많아지면 제약사가 약값을 낮추도록 하는 등 적극적으로 제도개선에 나서야 할 것으로 보입니다.