[앵커]
중국과 우리나라를 오가며 중국인 관광객들을 실어나를 전세기들이 새해부터 운항하지 못할 것으로 보입니다. 특히 올해 1월은 중국 최대 명절인 춘절이 끼어 있어 중국 관광객, 유커들이 대거 해외여행에 몰리는 달이기도 합니다. 이처럼 중국의 사드 보복이 보다 뚜렷해지는 상황이지만 정부도 관광업계도 대책 마련이 쉽지 않아 보입니다.
송우영 기자입니다.
[기자]
전세기는 수요가 몰리는 노선에 투입하는 임시 비행기로 우리 항공사들은 중국 정부에, 중국 항공사들은 우리 정부에 매달 허가를 신청합니다.
최근 중국 정부는 우리 항공사 3곳이 신청한 1월 전세기 신청을 뚜렷한 이유 없이 불허했습니다.
그런데 어제(31일), 이번에는 우리 정부에 전세기 신청을 했던 남방항공 등 중국 항공사들이 신청을 스스로 취소한 사실이 확인됐습니다.
자국 내 사정이 생겼다는 이유인데, 정황상 사드 배치에 대한 중국 정부 차원의 보복이 아니냐는 분석이 힘을 얻고 있습니다.
지난해 우리나라를 찾은 유커는 804만명인데, 중국 최대의 명절인 춘절 연휴에만 15만여명이 다녀갔습니다.
이 중 전세기를 이용하는 비율은 3% 정도로, 단체 관광객인 이들이 줄면 관광호텔과 면세점 등이 타격을 입을 수밖에 없습니다.
최근 중국 정부의 강경한 분위기를 볼 때, 이런 전세기 불허가 일시적인 조치에 그치지 않고 앞으로 계속 이어질 수 있다는 우려도 나옵니다.
지난해 11월에는 중국 정부가 저가 여행 단속을 위해, 일부 지역 여행사에 한국행 관광객을 20% 줄이라는 구두 지침을 내린 것으로 알려져 논란이 되기도 했습니다.