미국 공화당이 도널드 트럼프 대통령의 관세 조치로 촉발된 '무역전쟁'이 오는 11월 중간선거에 미칠 역풍을 우려하고 있다.
수입 철강과 알루미늄에 각각 25%, 10%의 고율 관세를 부과하겠다는 트럼프 대통령의 방침은 공화당 내에서 거센 반발을 샀다. 반면 이례적으로 민주당에서는 이를 지지하는 목소리가 나왔다.
4일(현지시간) 미 정치전문매체 폴리티코와 AP통신에 따르면 중간선거 기간 튼튼한 주식 시장, 낮은 실업률, 감세 법안 등 경제 성과를 자랑할 계획이었던 공화당 의원들은 예상치 못한 무역전쟁 변수에, 선거전략 차질을 우려하고 있다.
트럼프 대통령의 관세 부과 방침으로 철강과 알루미늄에 의존하는 다른 업계가 고통받고, 전자제품과 자동차 등의 가격이 오를 수 있다는 게 반대파 의견이다.
이는 결국 트럼프 대통령의 농촌 지역 지지기반을 침식하고, 그가 돕겠다고 말한 블루칼라 근로자 지지층도 무너뜨리는 결과로 이어질 수 있다고 AP는 전망했다.
공화당 의원은 대부분 관세 조치에 반대한다.
전통적으로 자유무역주의를 지지해 온 공화당의 이념과도 맞지 않는 데다, 유럽연합(EU) 등 상대국의 보복조치로 자신들의 지역구를 기반으로 한 지지층이 피해를 당할까 우려하기 때문이다.
공화당 마이크 리(유타) 상원의원은 트럼프 대통령이 제안한 관세를 "일자리를 죽이는 거대한 세금 인상"이라고 비판했다.
같은 당 린지 그레이엄(사우스캐롤라이나) 상원의원도 이날 CBS 방송 인터뷰에서 지역구 내 피해 예상 업종을 언급하며 트럼프 대통령을 향해 "중국을 봐주고 미국 소비자와 우리 동맹국에 벌을 주려고 한다. 큰 실수다"라고 쓴소리를 했다.
폴리티코는 이러한 충돌을 두고 트럼프 대통령 개인에게 정치적으로 좋은 일이 공화당 전체를 위해서는 그렇지 않을 수도 있음을 시사한다고 설명했다.
중국을 겨냥한 제한적인 조치는 잘 받아들여질 수 있지만, 트럼프 대통령이 제시하는 폭넓은 무역 조치는 파괴적일 수 있다고 공화당 고위 당직자 2명은 폴리티코에 밝혔다.
반면 그동안 트럼프 대통령과 사사건건 대립각을 세운 야당 민주당에서는 그의 관세 조치를 환영하는 목소리가 나오고 있다.
특히 '러스트벨트'(쇠락한 공업지대)가 지역구인 민주당 의원들은 수입 철강과 알루미늄에 대한 부과가 지역 산업에 도움이 될 것으로 기대했다.
트럼프 대통령의 사퇴를 촉구했던 민주당 밥 케이시(펜실베이니아) 상원의원은 트위터에 올린 글에서 "우리 근로자들이 공평한 경쟁의 장에서 경쟁하도록 정부가 공격적인 조치를 해야 한다"고 촉구하며 관세 조치에 찬성하는 뜻을 밝혔다.
민주당 존 맨친(웨스트버지니아) 상원의원도 CBS 방송 인터뷰에서 "이번 일은 대통령이 가는 방향이 좋다"며 "자유무역은 웨스트버지니아에는 별 효과가 없었다"고 말했다.
이처럼 트럼프 대통령과 민주당의 '이례적인 동맹'이 맺어지는 순간은 오래전부터 예견됐다고 AP는 설명했다.
트럼프 대통령은 대선 후보 시절부터 무역 분야에서는 보호주의 입장을 분명히 했다. 심지어 민주당 대선 경선 후보였던 버니 샌더스(버몬트) 상원의원과 종종 같은 주장을 했다.
공화당 의원들은 이번 무역전쟁으로 공화당이 유권자들에게 강조하는 '공화당은 경제에 좋고, 민주당은 경제를 망친다'는 메시지가 혼란스러워질까 우려한다고 폴리티코는 전했다.
(연합뉴스)