북한의 장거리로켓 발사 강행으로 미국 정부는 당분간 대북 강경책에 나설 가능성이 크다고 워싱턴포스트(WP)가 14일(현지시간) 보도했다.
WP는 버락 오바마 대통령이 취임 이후 대화ㆍ개입 전략(engagement strategy)의 일환으로 북한과의 협상을 꾸준히 진행했으나 이번 `도발'로 최소한 올연말 대선까지 추가 대화를 중단할 것으로 보인다고 전망했다.
특히 지난 2월말 중국 베이징(北京)에서 열린 제3차 북ㆍ미 고위급회담의 합의가 몇주일만에 파기된 것과 관련해 공화당이 적극적인 비판공세에 나서면서 정치적으로 이슈화할 조짐을 보이고 있다는 점도 재선에 도전하는 오바마 대통령으로서는 부담이라고 신문은 지적했다.
이와 관련, 에번스 리비어 전 국무부 부차관보는 "오바마 행정부는 대화를 시도했지만 합의는 파기됐다"면서 "오바마 행정부는 지금 협상테이블 복귀를 서두르는 모습을 보여선 안되는 상황"이라고 말했다.
이런 지적에 따라 미 당국자들도 당분간 대화보다는 한국, 일본 등 동맹국들과의 공동 군사훈련을 확대하거나 대북정책 협의를 강화하는 방식으로 북한을 견제할 것이라는 비공식적인 방침을 내놓고 있다고 WP는 보도했다.
신문은 그러나 현재 전세계에서 가장 강력한 제재를 받고 있는 북한에 대한 추가 제재 방안은 사실상 없으며, 더욱이 북한은 조만간 3차 핵실험에 나설 것으로 보인다고 내다봤다.
실제로 복수의 백악관 관계자들도 이번 로켓 발사와 관련해 기존의 유엔 제재의 이행을 강화하는 것 외에 추가적인 제재에 나설 계획은 없다는 뜻을 밝힌 것으로 알려졌다.
이와 함께 WP는 북한이 과거와는 달리 이번 로켓 발사의 실패를 대내외적으로 인정했다면서 "새 지도자 김정은에게 민감한 시점에서 `진실(truth)'을 새로운 전략으로 채택했다"며 관심을 나타냈다.
전날 북한의 로켓 발사 실패와 관련해 사실 위주로 차분하게 보도했던 WP는 이날 1면과 국제면에 사진 3장과 함께 장문의 분석기사 2건, 만평까지 게재하는 등 비중있게 보도해 눈길을 끌었다.
(연합뉴스)