'대남 총책' 김영철, 문책 이후 도발 주도할 가능성
해외서 납치·테러, 기습 군사도발, 사이버 테러 등 우려
북한 김정은 국무위원장이 내각부총리인 김용진을 처형하고 대남 공작을 총괄하는 김영철 노동당 통일전선부장에 대해 혁명화 조치를 취하는 등 극단적인 '공포 통치'를 이어가고 있다. 이에 따라 대남(對南) 강경파 김영철이 김 위원장의 문책을 받고 충성심을 보이기 위해 대남 도발에 나설 가능성이 제기돼 주목된다.
31일 복수의 정부 당국자들에 따르면 김 위원장은 지난 4월 중국 내 북한식당 종업원들의 집단 탈북에 이어 최고위급 외교관인 태영호 주영 북한 공사까지 가족을 데리고 망명하면서 관련자 문책과 함께 구체적인 대남 보복 지시를 내린 것으로 전해진다. 김영철에 대한 혁명화 교육 조치 역시 실제로는 엘리트층의 동요가 이어지는 데 대한 문책성 조치라는 분석이다.
지난해 말 갑작스럽게 사망한 김양건의 후임으로 대남 공작을 총괄하는 김영철은 지난 2010년 3월 천안함 폭침 사건과 같은해 11월 연평도 포격 도발 등을 주도한 인물로 평가된다. 일각에서는 김영철이 김 위원장에게 직보(直報)할 수 있는 몇 안 되는 인물이라는 얘기도 나온다. 그만큼 대남 도발을 구체적으로 기획·집행할 수 있는 막강한 권한을 갖고 있다는 평가다.
이로 인해 김영철이 혁명화 교육을 받고 복귀한 뒤 대남 도발을 주도할 가능성이 제기된다. 김정은에 대한 충성심을 증명해보이기 위해서라도 대남도발을 실행에 옮기려 할 것이란 전망에서다.
이에 따라 북·중 접경 지역 뿐만 아니라 해외 여러 곳에 특수 공작 요원들을 대거 파견, 해외 체류 우리 국민을 납치하거나 테러를 감행할 가능성이 제기된다. 우리 정부도 관련 동향을 주시하고 있는 것으로 전해진다. 이와 관련, 주중 한국대사관은 최근 교민들에게 신변 안전을 당부하는 긴급 공지를 보내기도 했다.
아울러 김 위원장 1인 지배체제에 대한 충성심을 과시하기 위해 보여주기식 기습 군사도발에 나설 가능성도 배제할 수 없다. 비무장지대(DMZ) 지뢰·포격 도발이나 서해 북방한계선(NLL) 일대의 국지도발 가능성 등이다. 또한 우리 정부 기관과 주요 시설 등에 대한 사이버 테러 가능성도 우려된다. 김영철은 지난 2011년 농협 전산망 해킹의 배후로도 지목된 바 있다.
정부 관계자는 "김정은식 공포 통치가 계속될수록 대남 정책은 더욱 강경해질 것"이라며 "과도한 충성 경쟁으로 예상치 못한 도발이 감행될 가능성이 있는 만큼 관련 동향을 예의주시하고 있다"고 말했다. 군 관계자도 "여러 도발 가능성에 대비하고 있다"면서 "도발 시 강력하게 응징할 것"이라고 전했다.
(뉴시스)