통일부는 27일 김영철 노동당 중앙위원회 부위원장이 단장인 북한 고위급대표단과 남북관계 및 한반도 평화정착 등에 대한 전반적인 논의를 했다고 밝혔다.
통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 북한 고위급대표단과의 논의 내용과 관련해 "지속가능한 남북관계와 한반도 평화정착, 국제사회와의 협력, 이런 부분들을 어떻게 잘 조율해서 해나갈지에 대해 전반적인 의견교환이 있었다"고 말했다.
이 당국자는 향후 남북관계 전망과 관련해서는 북한의 평창올림픽·패럴림픽 참가를 거론하면서 "그런 것들이 결국 남북 간에 화해협력 분위기뿐만 아니고 한반도 문제의 본질적인 해결, 북미대화로 이뤄지고 한반도에 평화가 정착되는 환경을 조성하기 위해 계속 다각적인 노력을 기울여야 된다고 생각한다"고 설명했다.
이 당국자는 이번 북한 고위급대표단의 방남과 관련해 "현재 상황이 어떤 의제를 가지고 회담을 한 것은 아니었다"고 말했다.
그는 통일부가 지난 9∼11일 김여정 특사 등의 방남은 회담으로 분류하고 있지 않느냐는 질문에는 "(그때는) 김정은 위원장 특사 자격으로 온 부분도 있었고 이번에는 그때에 비해서 격도 낮아진 부분이 있다"고 설명했다.
이 당국자는 문재인 대통령이 25일 북측 고위급대표단을 접견할 때 조명균 통일부 장관이 배석하지 않은 데 대해 "접견 이후에 통일장관 주최 만찬이 있었고 그 부분은 투트랙으로 이뤄진 것"이라고 답했다.
그는 "남북관계에 있어 주무부처는 통일부가 맞고 남북관계뿐만 아니고 전체적인 문제와 얽혀있는 부분도 있고 여러 정세 전반과 연관된 부분도 있어 역할 분담 차원에서 그렇게 된 것"이라고 부연했다.
이 당국자는 북측 고위급대표단의 전날 오찬이 서울 송파구 롯데월드타워에서 열리려다 취소됐다는 보도와 관련해서는 "우리 실무적 차원에서 검토한 적은 있지만 북측과 협의한 사안은 아니었다"고 말했다.
이어 정부가 북측 대표단의 세부 일정을 공개하지 않는 등 '로키(low-key)' 행보를 보이는 것과 관련해 북측의 요청이 있었느냐는 질문에는 "북측의 요청은 없었던 것으로 안다"며 "여러 상황을 고려해 그렇게 진행된 것으로 이해해달라"고 말했다.
한편 이 당국자는 북한 고위급대표단 8명에 통역사가 포함되지는 않은 것으로 안다고 전했다.
(연합뉴스)