새정치민주연합 당권주자인 문재인 후보 측과 박지원 후보 측이 여론조사 룰 개정을 둘러싸고 벌이는 공방이 벼랑 끝까지 치닫고 있다.
이 논란은 문 후보 측이 지난달 31일 공식 문제제기를 하면서 시작됐다. 당 전당대회준비위원회와 비상대책위원회가 지난해 12월29일 의결한 '당대표 및 최고위원 선출을 위한 시행세칙'이 사실상 여론조사에서 불리한 박 후보 측에 유리하다는 주장이다.
쟁점은 여론조사에서 응답대상자들이 '지지후보 없음'을 답했을 경우도 '유효표본'으로 계산토록 돼 있는 점이다. 즉 후보자 3명(당대표 1명, 최고위원 2명) 누구에 대해서도 지지자가 없다는 응답이 나오면 이를 '지지후보 없음'으로 처리하되, 여론조사 결과를 처리할 때도 이를 그대로 인정하고 각 후보별 지지율을 계산키로 한 점이다.
가령 '지지후보 없음'의 비율이 10%가 나오더라도 이를 인정한 상태에서 나머지 90%를 갖고 지지후보 에 대한 비율(A후보 30% B후보 30% C후보 30%의 방식)을 산정하는 것이다.
시행세칙에 따르면 이번 당대표 경선은 대의원(45):권리당원(30):여론조사(25)(일반당원 10+국민 15) 비율로 결정된다. 하지만 선관위가 개정안대로 여론조사 결과를 처리하게 되면 그동안 '지지후보 없음'비율이 최대 50%까지 나온 점을 감안할 경우 일반당원 및 국민여론조사 비율만 최대 12.5% 이내로 줄어드는 결과가 초래될 수 있다는 게 문 의원 측 주장이다.
양측은 2일 잇따라 기자간담회를 갖고 '원칙'을 주장하면서 서로 룰 개정을 추진하려 한다고 비난했다.
박 후보는 "지난해 12월29일, 이미 당대표 및 최고위원 선출을 위한 시행세칙을 비대위 및 전준위에서 확정해서 모든 후보들에게 배포했다. 이렇게 명문화돼서 통과된 후 우리는 이대로 100m 경주의 90m를 달려왔다"며 "이것은 단순하게 유불리가 아니라 원칙의 문제"라고 강조했다.
그러나 문 후보 측 윤건영 보좌관은 "만약 지금 박 후보가 이야기하는 식으로 하게 되면 '75(대의원+권리당원 투표) 대 25(일반당원+국민 여론조사)'란 근본적인 정치적 합의가 무너진다"며 "룰을 바꾸자는 게 아니다. 기존 룰대로 하자는 것"이라고 주장했다.
윤 보좌관은 "전화면접 조사의 경우 '지지후보 없음' 응답자가 대략 30~50% 나오게 된다. 50%까지 나오면 이번 전대 전수는 '75대 12.5'가 된다"고 지적한 뒤 "('지지후보 없음'이) 당내 선거에선 (여론조사 결과로) 쓰인 적이 없다. 그래서 지난 6·4지방선거 때도 '지지후보 없음'이 (설문항목에) 들어갔는데도 결과치에서는 빼 버린 것"이라고 강조했다.
이에 대해 박 후보 측은 다시 간담회를 열고 "바로 이 조문이 얘기하는 '지지후보 없음'도 15%에 드는 국민의 의사로 포함시킨 것"이라며 "그렇게 명명되고 득표율로 다 환산하도록 명백하게 돼 있다"고 반박했다. 그러면서 "우리가 룰을 바꾸자고 한 적이 단 한 번도 없다"고 주장했다.
양측의 공방은 음모론까지 확대되고 있다. 이 개정을 처음 제안한 당직자가 국민의정부 행정관 출신으로 김한길 전 공동대표의 보좌관까지 지낸 인사라는 점에서 의혹이 제기되고 있는 것이다. 특히 이 당직자가 '지지후보 없음' 응답률이 5% 내외에 그칠 것이라고 보고한 배경이 핵심 의혹이다.
문 후보 측 관계자는 "('지지후보 없음' 응답률을 5%로 계산한 문건이) 공식 회의 문건이 아닌데도 왜 의원들의 모임에 제출됐는지, 그 응답률이 왜 5%로 계산됐는지에 대해서는 선관위가 명확히 밝혀야 할 부분"이라고 밝혔다.
그러나 박 후보 측 김유정 대변인은 논평에서 "실무자 실수 운운하지 말라. 실무자가 개입할 여지도 없다"며 "이 규정은 전준위, 비대위 등 각급 회의에서 만장일치로 통과됐다. 당헌당규의 단 한 줄도 바꿀 여지가 없고 더 이상도 해석할 여지도 없다"고 못 박았다.
한편 전준위는 이날 오후 3시 현재 전체회의를 열어 이 같은 논란에 대한 최종 결론을 내기 위한 끝장토론에 돌입했다. 비대위는 지난 1일 비공개 회의를 열고 논의했지만 결론을 내지 못하고 전준위에 최종 결론을 위임한 바 있다.
(뉴시스)