민주통합당 문재인, 무소속 안철수 대선후보의 단일화를 요구하는 범야권의 압박이 서서히 고조되고 있는 가운데 단일화 성사시 두 후보의 연대 방식에도 관심이 쏠린다.
문-안 두 후보가 단일화에 합의할 경우 협력의 틀을 어느 정도로 만들어내느냐는 대선정국과 맞물려 야권발 정계개편으로 이어질 수 있기 때문이다.
정치권에서는 안 후보의 민주당 입당, 정책연합을 고리로 한 세력간 연대 선언, 신당 창당 등이 시나리오로 거론된다.
이런 가운데 문 후보가 23일 전국지역위원회 사무국장 워크숍에서 "단일화를 넘어 통합을 이뤄야 한다"고 언급한 것을 놓고 신당 창당을 염두에 둔 것 아니냐는 해석을 낳는다.
안 후보가 민주당 입당을 받아들이기 쉽지 않은 상황임을 고려할 때 단일화 협상 과정에서 신당 창당에 합의한 뒤 대선 이후 실행하는 시나리오를 상정할 수 있다.
이목희 기획본부장은 24일 "단일화를 위해선 안 후보의 입당이 필수조건"이라면서도 "통합이라는 말이 궁극적으로는 신당 창당을 얘기하는 것일 수 있지만 지금 상태에서 창당을 상정해서 언급한 것은 아니다"고 확대 해석을 경계했다.
신당 창당은 당내에서 안 후보와의 연대 방안으로 꾸준히 거론돼온 방식이기도 하다.
신기남 상임고문은 지난달 "민주당과 안철수 세력, 유시민ㆍ심상정ㆍ노회찬 등 진보세력이 뭉친 야권 공동 수권 정당을 만들어야 한다"며 `제2차 빅텐트론'을 주장했다.
지난해 구(舊) 민주당과 시민사회세력인 `혁신과통합'의 합당이 1차 빅텐트였다면 지금은 안 후보까지 포괄하는 추가 외형 확대가 필요하다는 것이다.
김기식 의원도 지난 8월 한 토론회에서 "국민에게 신뢰를 받는 정부를 구성하기 위해 연대 후 수권세력이 뒷받침하는 정당화가 필요하다"고 밝힌 바 있다.
반면 문 후보 측은 안 후보의 입당을 가장 선호하고 있다는 점에서 벌써부터 신당 창당이 거론되는 것을 부담스러워하는 표정이다.
문 후보측 이낙연 공동선대위원장은 한 라디오에 나와 "대선 이전에 신당을 만든다는 것은 물리적으로 불가능하지 않느냐"고 말했다.
그러나 안 후보의 경우 입당시 주된 지지층인 중도층, 무당파가 떨어져나갈 수 있고, 민주당 역시 쇄신의 대상으로 분류한 상황에서 입당 선택이 명분과 상충된다는 지적을 받을 수 있다.
정치권에서 안 후보가 집권 후 자신의 지지세력은 물론 민주당과 새누리당 등 기성정당에서 자신과 뜻을 같이하는 세력과 독자신당 창당에 나설 수 있다는 관측이 나오는 것도 비슷한 맥락에서 이해된다.
세력 간 연대ㆍ연합은 1997년 `김대중-김종필(DJP) 연대', 2002년 `노무현-정몽준 단일화' 전례가 있다. 서로 연대하되 당을 합치는 수준까지는 가지 않는 방식이다.
`정치개혁'의 아이콘으로 부상하며 기성정당과 거리를 둬온 안 후보 입장에서는 입당이나 신당 창당에 비해 부담을 덜 가질 수 있는 방법이지만 느슨한 형태의 협력이어서 2002년 정몽준 후보가 노무현 후보 지지를 철회한 것처럼 상황에 따라 연대가 깨질 가능성을 배제할 수 없다.
민주당 입장에서 안 후보로의 단일화가 이뤄질 경우 자당 후보를 배출하지 못한 셈이 돼 받아들이기 쉽지 않고, 안 후보 역시 `무소속 대통령'에 대한 불안감을 씻기에는 부족한 방법이라는 것이 단점이다 (연합뉴스)