1년 전 일본 오사카에서 봉환한 일제강점기 강제동원 피해 조선인 74명의 유해 가운데 4명의 유가족을 찾은 사실이 뒤늦게 알려졌다.
하지만 봉환 사업을 진행한 정부와 산하기관 등은 서로 '상대 기관에서 할 일'이라며 유족들에게 연락하는 등의 후속작업을 열달 넘게 미루고 피해자들의 유해를 임시안치 상태로 방치하고 있다.
1일 행정안전부와 일제강제동원피해자지원재단, 민족화해협력범국민협의회(민화협)에 따르면 민화협은 재단을 통해 행안부로부터 약 1억6천만원의 예산을 지원받아 지난해 2월 28일 일본 오사카 도고쿠지(통국사·統國寺)로부터 강제동원 피해자 유골과 위패 등 유해 74위를 국내로 봉환했다.
이들의 추모식은 지난해 3월 1일 서울 용산구 백범김구기념관에서 열렸다. 유해는 이후 제주 애월에 있는 선운정사에 임시 안치됐다.
이후 피해자 유가족을 찾는 작업이 이뤄졌고 2개월여 만에 성과가 나왔다.
행안부에서 강제동원 희생자 유해봉환사업을 총괄하는 과거사관련업무지원단은 민화협에서 제출받은 74명의 명부와 과거 정부에 신고된 강제동원 피해자 유족 명단을 대조해 지난해 5월 피해자 4명의 유가족을 찾아냈다.
행안부는 이 사실을 재단과 민화협 측에 알리고, 재단에는 유해를 찾아갈 수 있도록 유가족들에게 연락하라고 전달했다.
하지만 이런 사실은 이후 약 열달 동안 유족들에게 통보되지 않았다. 4명 가운데 3명의 유족은 국내에 거주하고 있는데도 유해 인수를 위한 작업은 답보상태다.
민화협 측은 해당 유가족들에게 연락을 취해 줄 것을 행안부와 재단 측에 여러차례 건의했으나 진전이 없었다는 입장이다.
민화협 관계자는 "유해봉환은 통국사와 교류해온 우리가 진행했지만 민간단체인 이상 정부와 산하기관의 협조 없이는 유가족과 연락할 방법이 없다"며 "유족 정보는 개인정보라 행안부와 재단에서 내 주지도 않는다"고 말했다.
이 관계자는 "고국으로 돌아온 유해가 가족 품으로 돌아가는 일이 가장 중요한데 유가족에게 연락해달라고 정부와 재단에 수차례 이야기했는데도 해결되지 않고 있다"고 덧붙였다.
행안부는 그러나 정부가 직접 추진할 수 없는 일이라고 선을 그었다. 대법원의 일본기업에 대한 강제동원 배상 판결 이후 한일 양국 갈등이 해소되지 않은 상황에서 정부가 나서기에는 민감한 문제라는 설명이다.
과거사관련업무지원단 관계자는 "군인·군무원으로 강제동원된 조선인 유해 봉환과 달리 민간 노무자 유해봉환은 한일 정부간에 협상이 진행중인 만큼 민간부문에서 봉환한 유해에 대해서는 봉환을 추진한 측에서 유족에게 알리는 것이 적절하다"고 말했다.
일제강제동원피해자지원재단 측에서는 아예 다른 차원의 답변을 내놓았다. 74위 가운데 유가족이 확인된 사례는 아직 없으며 행안부와 민화협으로부터 유족이 확인된 사실을 전달받거나 유가족과 연락해달라는 요청을 받은 적이 없다는 것이다.
재단 관계자는 "DNA 분석 작업과 명단 대조 작업을 일부 진행했지만 유족 정보는 확인된 바 없고 행안부나 민화협에서 통보받은 것도 없다"면서 "유족 정보는 행안부가 가지고 있어 그쪽에서 정보를 줘야 (유족과) 연락할 수 있다"고 말했다.
행안부는 재단의 상위기관이고 재단과 민화협은 유해봉환 사업을 함께 진행했음에도 삼자가 서로 엇갈리는 주장을 하는 것이다. 이런 동안 유족들은 가족을 찾았다는 사실도 통보받지도 못하고 있다.
특히 행안부와 재단은 심각한 소통 부재를 드러냈다.
재단에서는 지난해 8월 자체 실태조사를 진행해 74명 중 5명의 유골에서 DNA를 분석했다. 분석 결과를 유가족 정보와 대조하는 등 후속 작업을 진행하려면 행안부와 재단이 협의해야 함에도 아직 결과도 공유되지 않은 상태였다.
재단의 또 다른 관계자는 이와 관련해 "작년 12월에 DNA 분석 결과가 나왔으나 담당 직원들 계약이 연말로 끝나고 새 직원을 뽑는 과정을 거치느라 아직 행안부에 전달하지 못했다"고 해명했다.
(연합뉴스)