볼턴 '매파' 지적에 "이전 것은 안 중요해…새길 열리면 그 길로 가야"
"트럼프·볼턴·폼페이오와 긴밀 협의"…맥매스터 경질 사전언질 못받은 듯
청와대는 23일 도널드 트럼프 미국 대통령이 허버트 맥매스터 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관을 전격 경질하고 대북 강경파인 존 볼턴 전 유엔주재 대사를 내정한 것과 관련, 한반도 문제 해결을 위해 볼턴 내정자를 비롯한 미국 측과 긴밀한 협의를 진행하겠다는 입장을 표명했다.
청와대 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 "볼턴 전 국무차관의 NSC 보좌관 내정 소식을 들었고, 새 길이 열리면 그 길로 가야 한다는 게 우리 입장"이라며 "볼턴 내정자는 국무차관을 하면서 한반도 문제에 대해 굉장히 많은 지식을 갖고 있고 무엇보다 트럼프 대통령의 신임을 받는 보좌관으로 알기에 새 내정자와 같이 한반도 문제를 해결하기 위해 긴밀히 협의해 나갈 예정"이라고 말했다.
기존에 손발을 맞춰왔던 맥매스터 보좌관의 경질이 남북 및 북미정상회담을 앞두고 악재가 아니냐는 시각에 이 관계자는 "북미정상회담을 주도하고 계신 분은 트럼프 대통령이라 트럼프 대통령 의지가 중요하다"며 "트럼프 대통령과 잘 맞는 신뢰할 만한 분과 대화해야 하기 때문에 새롭게 시작해야 하는 것"이라고 언급했다.
볼턴 내정자가 대북 강경론자라는 지적에는 "이전의 것은 중요하지 않은 것 같다"며 "북미정상회담에 대해 의지를 갖고 끌고 가고 계시는 분이 트럼프 대통령이기에 트럼프 대통령과 안보보좌관, 국무장관 등과 긴밀히 협의할 것"이라고 말했다.
그는 "자연인으로서 의지가 아니라 전체 미국 정부, 트럼프 대통령이 어떤 생각으로 이 문제를 풀 것인가가 매우 중요하다"며 "안보보좌관으로서 당연히 대통령과 뜻을 맞춰 가야 하기에 저희는 거기에 충실히 협력·협의할 것"이라고 부연했다.
우리 정부가 사전에 관련 사항을 언질 받았는지에 대해 이 관계자는 "미국의 인사문제에 대해서는 저희가 관여할 수도 없고 언급할 수도 없는 사항"이라고 했다.
이 관계자는 볼턴 내정자와의 통화 여부에 대해 "내정자 신분이어서 아직 통화하지 않고 있다"고 말했다.
맥매스터 보좌관의 카운터파트인 정의용 청와대 국가안보실장의 반응을 묻자 "나쁘지 않다"고 답했다.
(연합뉴스)