[앵커]
그런데 이 '햄버거병'이 어린이들에게 더 위험하다고 합니다. 미국에서는 세 살 아이가 사망하기도 했는데요, 쇠고기를 갈아서 만든 햄버거 패티가 특히 주의를 요합니다.
이정엽 기자입니다.
[기자]
'햄버거병'이라고 불리는 용혈성요독증후군은 1982년 미국에서 햄버거를 먹은 사람들이 집단 식중독을 일으키며 알려졌습니다.
2000년엔 3살 아이가 사망하는 일도 있었습니다.
'O 157'을 비롯한 장출혈성대장균에 감염되면 어른들은 대부분 식중독으로 끝나지만 아이들은 이 병으로 발전할 수 있습니다.
균이 내뿜는 독소가 신장을 망가뜨려 불순물을 걸러주지 못하고 몸에 독이 쌓이게 됩니다.
심한 설사와 구토가 나타나고 심하면 혼수상태에 빠질 수 있는데 치사율은 3~7%로 추산됩니다.
O 157균은 주로 소의 장 표면에서 번식하고 배설물을 통해 밖으로 배출되기도 합니다.
또 육질 안으로 침투하지는 않고 75도 이상 가열하면 모두 죽습니다.
때문에 도축과정에서 살코기에도 균이 묻을 수 있지만 스테이크나 한우구이처럼 표면을 가열하면 안전합니다.
반면 살코기와 내장을 함께 갈아 만든 햄버거 패티는 표면이 익어도 안쪽에 균이 생존할 수 있는 겁니다.
[이하정/서울대병원 신장내과 교수 : 내부(육질)는 원래는 깨끗한 공간인데 분쇄를 하게 되면 사이사이에 균들이 다 섞여서 들어갈 수 있는 거죠. 당연히]
어제 맥도날드를 고소한 최 씨도 대량 생산 과정에서 패티가 덜 익혀졌을 가능성을 제기했습니다.