위기에 빠진 한국 축구의 '소방수'로 나선 신태용(47) 신임 대표팀 감독은 "소속팀에서 경기에 나서지 못하는 선수라도 필요하다면 뽑겠다"며 전임 울리 슈틸리케 감독 시절의 '원칙'과 선을 그었다.
신 감독은 6일 취임 기자회견에서 "슈틸리케 감독님은 경기에 못 나가면 뽑지 않겠다는 말씀을 많이 하셨는데 저는 절대 아니다"라며 "'신태용 축구'에 맞다고 생각하면 뽑아야 한다"고 밝혔다.
슈틸리케 감독은 부임 초기 '소속팀 출전 우선'이라는 원칙을 내세웠다. 아무리 '이름값'이 커도 소속팀에서 경기를 제대로 뛰지 못하면 대표팀에 뽑을 수 없다는 지론을 펼쳤다.
그러나 소속팀에서 제대로 출전 기회를 잡지 못하는 이청용(크리스털 팰리스), 박주호(도르트문트) 등 유럽 리그 소속 선수가 선발되는 경우가 잦았다. K리그에서 좋은 성적을 내는 선수들이 불이익을 받는 것 아니냐는 등 팬들의 지적이 이어졌다.
지휘봉을 넘겨받은 신 감독은 취임 일성부터 '경기 출전'에 얽매이지 않겠다는 점을 분명히 했다.
그는 "감독이 자기만의 전술·전략에 필요하다고 생각하면 경기에 나서지 못하더라도 뽑는다"며 "제 축구에 맞는 선수를 선발해 이길 수 있는 전술 전략을 짜서 준비하겠다"고 말했다.
이어 "해외파라고 해서 무조건 뽑히는 것도 절대로 없다"며 "이길 수만 있다면 어느 국가에서 뛰든 망라해서 좋은 선수로 경기에 나설 것"이라고 강조했다.
9회 연속 월드컵 본선진출의 갈림길에 선 가운데 사령탑이 바뀐 데다 주축인 손흥민(토트넘)과 기성용(스완지시티)이 부상 여파로 이란·우즈베키스탄전 출전이 불투명한 점도 변수로 떠올라 대표팀 구성에 상당한 변화가 일어날 전망이다.
신 감독은 "저는 슈틸리케 감독과 성격이나 스타일이 달라서 슈틸리케 감독이 중용했다고 해서 저도 중용한다고 할 수 없다"며 "어떤 선수를 발탁한다기보단 오로지 이란·우즈베키스탄전을 이긴다는 전제 조건에서 준비하겠다"고 말했다.
이어 손흥민에 대해선 "토트넘에서는 잘하는데 대표팀에서는 왜 못하냐는 얘기가 많은데, 제가 따로 생각하는 부분이 있는 만큼 이전과 다른 움직임이나 활용도가 있을 거로 생각한다"며 "방법을 고려 중"이라고 설명했다.
20세 이하와 올림픽 대표팀 등을 거치며 유망주들을 지켜봐 왔지만, 월드컵 본선진출이 우선인 만큼 당장 '실험'은 하지 않겠다고도 선언했다.
신 감독은 "(부상 중인) 두 선수가 나오지 않는다고 해서 어린 선수를 뽑을 수는 없는 상황"이라며 "유망주는 월드컵 본선진출을 확정하면 평가전 등에서 자연스럽게 발탁할 수 있을 것"이라고 말했다.
(연합뉴스)