우리나라뿐만 아니라 아프리카와 미국을 비롯한 세계 곳곳에서 '가뭄과의 전쟁'을 벌이고 있다.
4일(현지시간) CNN과 알자지라 방송 등에 따르면 남아프리카공화국 케이프타운은 최근 100년 내 최악의 가뭄으로 4번째 단계의 물 사용 제한 조치를 가동했다.
케이프타운은 극심한 가뭄으로 댐 수위가 9.7%까지 내려가 시민들의 1인당 하루 물 사용량을 100ℓ 이하로 줄여 달라고 요청했다.
시민들은 샤워를 최대 2분으로 제한하고 '꼭 필요할 때만' 변기 물을 내리라는 권고를 받고 있다고 알자지라는 전했다.
퍼트리샤 드 릴 케이프타운 행정시장은 "우리가 현재 겪는 가뭄은 최근 역사에서 가장 극심한 것"이라며 "기후변화가 현실화하면서 더는 빗물에만 의존할 수 없게 됐다. 담수화나 대수층과 같은 대안을 찾아야만 한다"고 말했다.
케이프타운을 포함한 웨스턴케이프 지역은 매년 6∼9월이 우기인데 올해는 엘니뇨 현상으로 강수량이 줄었다. 이와 함께 급속한 기후변화, 빠른 인구증가가 가뭄의 원인이라고 CNN은 보도했다.
케냐에서는 가뭄 탓에 음식재료 가격이 급등하는 등 인플레이션이 심해지면서 가뭄이 8월 대통령선거 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다.
가디언 보도에 따르면 가뭄에 따른 공급량 감소로 케냐의 주식인 옥수숫가루 가격이 31%, 우유 가격이 12%, 설탕 가격이 21% 각각 올랐다.
케냐 지역 유엔 상주조정자인 싯다르트 차터지는 가디언 인터뷰에서 "많은 가정이 하루 한 끼로 연명하고 있다"며 "가뭄이 심각한 지역에서는 마을 전체가 물과 목초를 찾아 이동하기도 한다"고 전했다.
탄자니아 역시 기후변화로 인한 가뭄과 홍수 피해가 빈발함에 따라 금주부터 도시회복 프로그램을 가동할 예정이다.
아프리카의 가뭄은 빈민구호단체 옥스팜이 최근 "케냐와 에티오피아, 소말리아에 사는 1천100만명이 위험할 정도의 기아 상태여서 원조가 필요하다"고 발표할 정도로 만연한 위기다.
유엔난민기구(UNHCR)도 아프리카 북동부 지역에서 2011년 26만여 명이 숨진 대기근이 재발할 우려가 있다고 경고한 바 있다.
가뭄 피해의 주요 원인으로 기후변화가 꼽히면서 미국의 탈퇴로 위기에 처한 파리기후변화협정을 수호해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
아프리카야생동식물재단(AWF) 카두 세부냐 회장은 현지 언론과의 인터뷰에서 "아프리카의 정상들은 파리기후변화협정 이행 의지를 재확인해야 한다"며 청정기술에 대한 투자가 가뭄과 같은 기후변화의 부정적 효과로부터 아프리카 대륙을 보호하는 역할을 할 수 있다고 역설했다.
가뭄까지는 아니지만 미국 일부 지방에서도 강수량이 많이 줄어든 탓에 선제적인 물 사용 제한 조치에 나섰다.
미 플로리다 남서부는 최근 103년 동안 네 번째로 건조한 날씨가 이어지자 16개 카운티를 대상으로 특단의 물 사용 제한 조치를 4일부터 시행했다고 새러소타 헤럴드트리뷴이 보도했다.
해당 지역에서는 잔디에 물 주기와 자가용 세차가 일주일에 한 번으로 제한되고, 기금 모금 목적의 세차 이벤트도 중단된다. 아울러 분수와 인공폭포 가동도 하루 8시간으로 제한한다.
(연합뉴스)