박근혜 대통령의 '비선 최순실' 국정농단 사태가 장기화 조짐을 보이고 있는 가운데 박 대통령의 대국민사과에 이어 내각 총사퇴 등도 거론되며 바짝 엎드렸던 청와대와 친박계가 서서히 고개를 들고 있어 주목된다.
반면 비박계는 야당 주장을 수용해 별도 특검, 대통령 수사 등도 필요하다는 입장을 보이면서 자칫 새누리당 내부에서 친박과 비박간 대충돌이 벌어질 수도 있다는 관측이 나오고 있다.
박 대통령은 지난 25일 최순실과 관련한 의혹을 일부 인정, 대국민사과를 하며 고개를 숙였다. 새누리당은 26일 긴급 의원총회를 통해 검찰 수사에 맡겨야 한다던 기존 입장을 뒤집고 야당이 주장한 특검 도입을 만장일치로 통과시키는 등 잔뜩 몸을 낮췄다.
하지만 대통령 사과 사흘이 지난 28일 청와대의 기류는 '정면 대응'으로 바뀌는 분위기다. 청와대 관계자는 이날 최순실 사태 수습책과 관련, "박 대통령은 다각적 방향에서 국민들의 불안을 해소하면서 흔들림 없는 국정운영을 위해 다각적 방향에서 심사숙고하고 있다"고 밝혔다.
'흔들림 없는 국정운영'을 강조했다는 점에서 일각에서 제기된 국무총리의 내치 이양, 거국내각 등의 요구는 일단 일축한 셈이다. 그러자 새누리당 친박계가 청와대와 보조를 맞추고 나섰다.
김도읍 원내수석부대표는 이날 기자간담회를 자청, "추미애 더불어민주당 대표는 새누리당이 어떤 점을 석고대죄 해야 할지 조목조목 열거를 해달라. 그럼 저희들이 반성할 것은 반성하고, 석고대죄할 것은 석고대죄 할 것"이라고 야권을 향해 역공을 펼쳤다.
김 수석은 또 야당이 주장하는 별도 특검에 대해 "특정 정당이 특검을 콕 집어서 하는 것이 상식적이냐"며 야당을 비난하기도 했다.
'최순실 사태' 이후 공개 발언을 자제했던 강성 친박 조원진 최고위원은 이날 예결위 전체회의에서 사이비 종교가 '비선 최순실' 국정농단 사태의 배경이라는 일각의 풍문을 언급, "빨리 법적 위반사항을 찾아서, 영장청구 통해서 (최순실씨를) 한국에 데려와야 한다. 데려와서 처음부터 끝까지 철저한 수사를 해야 한다"며 "항간에 '사이비 종교에 박 대통령이 놀아난다'는 등 이야기가 돈다. 모 정치인도 이야기했다. 이렇게 허무맹랑한 이야기를 막 해도 되는가"라고 반발했다.
조 최고위원은 야권과 비박계 대선 주자들이 '거국 내각' 구성을 주장하는 데 대해서도 "거국내각을 이야기하는 대선후보군의 순수성이 없다고 보인다"며 "오히려 거국 내각의 심각한 고민은 정부가 하는 게 더 맞다"고 맞섰다.
일부 친박 강경파는 "최순실 PC는 최순실 것이 아니다"며 역공에 나서기도 했다. '친박 돌격대' 김진태 의원은 전날 국회 법사위에서 최순실의 일방적인 주장을 담은 언론 인터뷰를 인용하며, "최순실 씨가 사용했다고 보도된 태블릿 PC는 다른 사람 명의의 것이다. 본인은 태블릿 PC를 쓸 줄도 모른다고 한다"며 "고가의 소형 PC를 버리고 갈 이유도 없다. 남의 PC를 가지고 세상이 이렇게 시끄러운 것"이라고 주장했다.
김 의원은 그러면서 JTBC가 최 씨의 태블릿 PC를 입수한 경위에 대해서도 철저하게 수사할 것을 법무부 장관에게 요구했다. 그러면서 이번 사태와 관계없는 '송민순 회고록'에 따른 문재인 특검을 주장하고 나서기도 했다.
비박계는 강력 반발하고 있다. 나경원, 권성동, 정병국, 홍일표, 김용태, 황영철 의원 등 비박계는 이날 오후 국회에서 긴급 회동을 갖고 대책을 논의했다.
정병국 의원은 회동 직후 기자들과 만나 "지금 이 체제로는 상황을 극복하기 어렵다"며 "청와대도 리더십 부재상태 속에서 혼돈에 빠져있고, 정부도 그런 상황이라고 한다면 그걸 다잡고 치고 나갈 것은 당"이라고 친박계 당 지도부를 비판했다.
정 의원은 "이정현 대표 인식 자체가 국민과 괴리됐다"며 "지도부가 역할을 못 하니 비대위 전환 얘기가 당내에서 나오는 것 아니냐"고 꾸짖기도 했다.
비박계는 나아가 '최순실 특검' 후보 추천권을 야당에 대폭 양보하고, 거국내각을 구성해야 한다는 목소리도 내고 있다.
심재철 국회부의장은 이날 기자회견을 열고 "대통령은 앞으로 외교 안보 등 외치에만 전념하고 내치는 책임총리에게 맡겨 국민을 안심시켜야 한다"며 "거국중립내각으로 '이것이 나라꼴이냐'는 한탄이 더이상 나오지 않게 해야 한다"고 요구했다.
심 부의장은 "대통령 비서실장과 수석비서관 등 비서진들은 즉각 사의를 밝히는 것이 마땅하다. 그것이 대통령을 보좌하는 사람들의 도리"라며 "이른바 문고리 3인방의 즉각적인 교체는 너무도 당연한 일"이라고 청와대 인적쇄신을 촉구했다.
비박계 강석호 최고위원은 특검에 대해 "여야가 밀고 당기기를 할 때가 아니다"라며 "빠른 시간 안에 특검이든 검찰 수사든 빨리해서 투명하게 밝히는 게 제일 급선무"라고 사실상 특검안 '양보' 입장을 밝혔다.
김용태 의원은 대통령도 수사 대상이 될 수 있다며 박 대통령에 대한 수사를 주장하기도 했다. 비박계 사이에서는 강력한 쇄신 모습을 보이기 위해 당지도부 사퇴를 통한 비대위 구성 등 강경 대응에 나서야 한다는 의견도 나오는 상황이다. 나아가 당명 변경도 필요하다는 주장도 있다.
여기에는 최근 박근혜 대통령이 최순실과 종교적으로 얽혀 있다는 주장이 제기되며 당명인 '새누리'와 '신천지(新天地)'가 연관이 있다는 설이 또다시 도마에 오른 것이 한몫하고 있다. 과거 새누리당은 2012년 한나라당에서 새누리당으로 개명 당시 종교 '신천지'와의 연관성이 제기되자 이를 부인한 바 있다.
정치권에서는 김종인 전 더불어민주당 비대위 대표, 안철수 전 국민의당 대표, 손학규 전 민주당 대표 등을 중심으로 제기되고 있는 '제3지대'론에 비박계가 합류할 수도 있다는 추론도 조심스레 제기되고 있다.
여권의 한 관계자는 "이러다 새누리당이 쪼개질지도 모르겠다"면서 "분당이 가시화될 경우 개헌 논의와 맞물려 제3지대 중심의 정계 개편 움직임에 탄력이 붙을 것"이라고 전망했다.
(뉴시스)