[앵커]
사실 이런 식으로 국가적 위기 상황을 진영논리에 가두어 버리는 괴담은 세월호 참사 직후에도 그대로 나타났던 현상입니다. 차이가 있다면, 당시에는 결국 주장과 유언비어가 어떻게 확대·재생산됐는지 그 경로 일단이 밝혀졌었단 건데요, 취재기자와 함께 그 경로를 짚어보면서 현 상황과 비교를 해보도록 하겠습니다. 강버들 기자가 나와 있습니다.
우선 세월호 참사 이후 광범위하게, 그리고 급속도로 퍼졌던 유언비어들 어떤 게 있었나요?
[기자]
예, '유족들이 단식한다면서 몰래 음식을 먹는다' 같은 언뜻 듣기에 유치한 모욕부터 '보상금 80억 원 받았으니까 그만 좀 해라'같이 유족들의 마음을 할퀴는 괴담도 많았습니다.
[앵커]
그런데 이런 근거 없는 괴담들이 어떻게 퍼져나갔는지 세월호특별조사위에서 밝혀냈던 부분들이 있죠?
[기자]
예, 국가기관이었던 특조위가 조사를 해서 지난 7월 발표한 내용이 있습니다.
전문업체에 의뢰해 참사 직후부터 1주기에 이르기는 동안 주요 3개 시점을 잡아서 트위터에 올라온 세월호 관련 게시글을 분석했습니다.
그 결과 결론은 '여론몰이를 위한 비정상적인 패턴이 발견됐다'는 것이었습니다.
[앵커]
비정상적인 패턴이란 건 인위적인 괴담 유포가 있었다, 이런 뜻이겠죠?
[기자]
트위터에 글을 올리는 걸 '트윗', 누군가가 올린 글에 공감해 이를 공유하는 걸 '리트윗'이라고 합니다.
그런데 세월호특조위 조사 결과 부정적인 의견이나 유언비어를 올리는, 그러니까 트윗을 하는 '조장' 계정과 이 트윗이 올라오면 기계적으로 리트윗을 하는 '조원'의 계정이 발견됐다는 겁니다.
예를 들어볼까요? 조장 계정이 2014년 8월 올린 글입니다.
특조위 권한을 강화해달라고 당연한 요구를 한 유족들을 '전문시위꾼' '슈퍼갑'이라고 비난한 겁니다.
이 글은 149차례 리트윗됐습니다. 그리고 이 리트윗을 계기로 쭉 퍼져나갔습니다.
그런데 이 리트윗을 한 계정 상당수는 가입일이 모두 같고 주로 조장 계정이 올리는 비난성 글만 리트윗하는 이른바 조원 계정이었단 겁니다.
[앵커]
프로그램이든 사람들이든 아무튼 기계적으로 움직이는 일군의 무리가 있었다는 거잖아요. 그래서 그 배후세력까지 확인됐던가요?
[기자]
배후세력까지는 특조위가 밝혀내지는 못했습니다. 다만 최근에 저희 뉴스룸이 보도했던 국가정보원의 '세월호 VIP보고서', 여기서 관련성을 찾아볼 수 있단 의견도 나오는데요.
그 내용 중에는 세월호 참사를 '여객선 사고'라고 부르면서 이 사고를 빌미로 반정부 투쟁이 재점화하는 걸 막기 위해 보수단체들의 맞대응 집회와 여론전을 전개해야 한다는 제언이 들어있습니다.
이런 내용은 대통령에게까지 보고된 걸로 보이고요, 실제로 보수단체들은 장기단식을 하던 유가족 김영오씨를 깎아내리는 집회를 열기도 했습니다. 당시 상황 잠시 보시죠.
[어버이연합 집회 (2014년 8월 25일) : 지금 인터넷, 트위터, SNS에서는… 의혹들이 빠르게 확산되고 있다. 이혼하고 10년 동안 한두 번 보는 게 끝이지…]
[앵커]
앞서 리포트에서 본 것처럼 이번에도 각종 SNS를 타고 최순실 게이트의 본질을 흐리려는 괴담이 아주 횡행하고 있죠. 그 배후에는 어떤 세력이 있을지도 반드시 밝혀져야 할 일일 텐데요. 그나저나 이런 괴담을 만들어 유포하는 세력은 당연히 그렇겠지만, 한두 번 퍼 나르는 시민들도 범법행위를 하게 게 되는 겁니까?
[기자]
일단 전문가 얘기 들어보시겠습니다.
[이찬희/변호사 : 단 한 사람에게만 말을 해도 전파 가능성이 있다고 보여져 처벌받을 수 있습니다. 허위로 적시하는 경우 가중 처벌되는 차이가 있을 뿐입니다.]
전문가들은 퍼나른 글의 개수가 문제가 아니라 비방의 의도가 있었다면 사이버상에서의 명예훼손이 성립된다고 말하고 있습니다.
[앵커]
받는 것도 가려서 받아야겠지만 퍼나르는 건 더욱더 조심해야겠습니다. 사실 받는 건 가려서 받기가 어렵죠. 그냥 쏟아지니까요. 제가 말씀드리는 건 웬만한 건 '너무 이런 거다'라는 건 안 보시는 게 정신 건강상에 좋을 것 같아 말씀드렸습니다. 강버들 기자였습니다. 잘 들었습니다.