문재인 대통령이 평창 동계올림픽의 북한 고위급 대표단장으로 방남하는 김영남 최고인민회의 상임위원장을 단독으로 접견해 회담하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다.
청와대 관계자는 5일 연합뉴스와 통화에서 "문 대통령은 올림픽 개막식부터 시작해 김 상임위원장과 만날 것"이라며 "다만 김 상임위원장이 따로 문 대통령 예방 계획을 잡는 것은 북한 선발대와 협의해야 할 문제"라고 말했다.
다른 청와대 핵심관계자는 "일대일 회담을 할지는 아직 결정되지 않았다"며 "이제 발표가 됐기 때문에 검토가 필요한 사안"이라고 밝혔다.
또 다른 관계자는 기자들과 만나 "김 상임위원장 방남은 최초로, 북한 최고 수반의 방한이어서 우리 정부가 어떤 일정을 가져갈지 검토 중"이라고 했다.
북한은 전날 밤 평창올림픽 개막일인 9일부터 2박3일간 헌법상 수반인 김 상임위원장을 단장으로 하는 고위급 대표단을 파견한다고 우리 측에 전달해왔다. 대표단은 김 상임위원장을 제외하고 3명의 단원과 18명의 지원 인원으로 구성된다.
북한은 3명의 대표단원에 대해서는 아직 통보하지 않았지만, 실질적 2인자로 불리는 최룡해 노동당 부위원장이 포함될 가능성도 배제할 수 없다.
이와 관련, 청와대 관계자는 "예단하기 어렵다"며 "북한이 결정하는 것을 지켜보는 입장"이라고 말했다.
문 대통령은 전날 밤 북한의 대표단 파견 통보 즉시 보고받은 것으로 전해졌다.
우선 문 대통령이 올림픽 행사장에서 자연스레 김 상임위원장을 만날 가능성은 매우 크다. 9일에는 각국 정상급 인사들이 참석하는 개막식이 평창올림픽 스타디움에서 개최되고, 10일에는 관동 하키센터에서 여자아이스하키 남북 단일팀 예선 경기가 있다. 11일에는 서울 국립극장에서 북한 예술단의 두 번째 공연이 열린다.
김 상임위원장은 북한 선수단 및 예술단이 참여하는 이 세 일정에 모두 모습을 드러낼 것으로 전망되며, 문 대통령도 참석하는 방안을 검토할 가능성이 있다. 이 경우 문 대통령은 김 상임위원장과 자연스럽게 조우할 것으로 점쳐진다.
청와대 관계자는 "김 상임위원장이 방남하는 9∼11일에 문 대통령과 만날 가능성이 크고 일정상 충분히 예측이 가능하지 않겠느냐"고 말했다.
최대 관심은 문 대통령이 청와대나 별도의 장소에서 김 상임위원장을 따로 만나 회담할지에 쏠려있으나 아직 회담 시기와 형태에 대한 양측의 협의는 진행되지 않은 것으로 알려졌다.
청와대 관계자는 "아직 회담하자는 북한의 구체적인 요구는 없다"고 말하면서도, 북한이 김 상임위원장을 대표단 수장으로 보내기로 한 데 대해 "선의를 가지고 고민한 결과물로 본다"며 "북한 헌법상의 수반이 온다는 것은 대남 메시지뿐 아니라 해외에 주는 메시지까지 포함하는 것"이라고 평가했다.
김 상임위원장과 마이크 펜스 미국 부통령의 접촉 여부와 관련, 청와대 관계자는 "미국 부통령과 김 상임위원장과의 공식적 만남이나 접촉은 한국 정부가 언급할 사안이 아니다"라며 "미국 부통령, 미국 정부가 결정할 일이고 김 위원장과 북한 당국이 결정할 일"이라고 말했다.
다만 이 관계자는 "김 상임위원장의 방한으로 평창올림픽이라는 외교 무대의 주요 수반들이 다 입장한 것"이라며 "기대감을 갖고 지켜보고 있다"고 덧붙였다.
(연합뉴스)