안대희 국무총리 후보자가 지난 22일 후보자로 지명된 이후 불과 6일 만에 전격 사퇴하면서 그 배경에 관심이 모아진다.
이날 오전만 해도 청문회에서 자신을 둘러싼 의혹과 관련, 모든 것을 해명하겠다며 각오를 다지던 안 후보자의 사퇴 발표는 그만큼 충격적이다.
안 후보자는 이날 점심을 먹은 뒤 정부중앙청사 창성동 별관 집무실에 돌아와 총리실 간부들에게 사퇴결심을 토로한 것으로 전해진다.
또 청와대 쪽에도 이러한 결심을 바로 전달했다고 총리실 관계자는 전했다.
그가 전관예우 논란에 휩싸이며 여론의 뭇매를 맞아왔지만, 야당의 공세 속에서도 청문회 통과는 어렵지 않을 것이라는 게 대체적인 관측이었다.
구인난에 시달리는 박근혜 정부는 세월호 참사로 요동치는 정국을 다스려야 하고, 상처받은 민심을 추스를 개혁의 전도사로 안 후보만한 인물도 드물다는 게 중론이었다.
안 후보자가 총리 부임 후 헌법이 정한 책임 총리의 권한을 행사함으로써, 김영삼 정부 당시 이회창 총리와 같은 '잠룡'의 반열에 오를 것이라는 성급한 관측도 고개를 들었다.
안 후보자는 사퇴의 이유로 크게 두 가지를 꼽았다. 현 정부에 부담을 줄 수 없다는 점과 더불어 가족, 의뢰인들이 겪은 심적 고통이 그것이다.
방점은 후자, 즉 인간적 고뇌에 있다는 것이 총리실 관계자들의 전언이다.
안 후보가 전관예우 등의 논란에 휩싸여 온 이후 그의 가족, 그리고 사건 의뢰인들도 그 후폭풍으로 덩달아 고통을 겪어온 것으로 전해진다.
익명을 요구한 총리실 관계자는 "가족들과 의뢰인들을 샅샅이 훑고 다녔다"며 "인사 청문회가 이런 방식이어서는 안 된다"고 말했다.
특히 전관예우 논란은 그의 동서 등 일부 가족 구성원을 둘러싼 의혹으로 확산됐고, 검증의 칼날은 이를 매섭게 파고들었던 것으로 보인다.
안 후보자는 또 다른 사퇴 사유로 현 정부의 부담도 들었다. 그는 이 자리에서 "여러모로 부족한 제가 더 이상 총리 후보로 남아있는 것은 현 정부에 부담이 된다"고 지적했다.
참여정부 시절 야당은 물론, 여권의 실세를 상대로 불편부당한 수사의 칼을 휘둘러 명성을 쌓은 안 후보자와 관련, 정부 당국자는 총리 후보로서 더 나은 이를 찾기도 힘들 것이라고 평가했다.
총리실 관계자는 "이런 마당에 누가 총리를 하려고 하겠는가. 인사 청문회 방식도 이제는 바뀌었으면 한다"고 말했다.
(뉴시스)