새정치민주연합 박영선 국민공감혁신위원장 겸 원내대표가 11일 새누리당 이완구 원내대표와 세월호특별법 협상을 재개한 가운데 난국을 타개할 묘안을 찾을 수 있을지에 정치권 안팎의 이목이 집중되고 있다.
박 위원장은 지난달 두차례 여야 원내대표간 합의안을 도출했지만 2개의 합의안 모두 유가족에 의해 거부당한 뒤 협상에서 한발 물러서 있었지만 이날 이 원내대표와의 회동을 계기로 다시 협상 당사자로서 전면에 나섰다.
새누리당과 세월호 유가족이 국회에서 협상을 하는 동안 장외투쟁과 의원단 단식농성을 병행하며 유족을 후방지원해왔던 박 위원장은 추석연휴 후인 이날에야 이 원내대표와 다시 마주 앉을 수 있었던 것이다.
박 위원장과 이 원내대표는 지난달 유족에 의해 거부된 2차 합의안을 중심으로 대화를 나눈 것으로 전해졌고 향후 이 문제와 관련해 주말과 휴일까지 의견조율을 이어가기로 했다.
이날 회동에서 가장 큰 관심을 끈 것은 이 원내대표가 박 위원장에게 지난 2차 합의안에 대한 새정치연합의 명확한 입장표명을 요구한 것이다.
박 위원장이 당시 합의안에 대해 의원들의 추인을 받지 못한 점을 들어 이 원내대표가 압박한 셈이다.
그러나 당내 상황과 유가족들의 입장이 크게 달라지지 않다는 점이 박 위원장을 곤혹스럽게 하고 있다.
때문에 박 위원장이 유족과 새누리당 사이에 끼인 채 진퇴양난에 빠졌던 지난달 상황이 재현될 조짐마저 나타나고 있다.
박 위원장과 새정치연합이 고려할 수 있는 선택지는 2가지다. 대치정국을 끝까지 이어가 진상조사위원회 수사·기소권에 관한 박근혜 대통령과 새누리당의 양보를 얻어내는 방법, 아니면 반대로 유족의 반대를 무릅쓰고 3차 합의를 거쳐 새누리당과 합의를 하는 방법이 있을 수 있다.
문제는 2가지 선택지 모두 만만찮은 후폭풍을 몰고 올 수 있다는 점이다.
유족의 뜻에 따른 입법을 요구하는 현재의 강경한 태도를 유지하면 정국은 파행이 될 가능성이 크다. 새누리당이 진상조사위에 기소권 등을 줄 수 없다는 기존 입장을 고수하고 있기 때문이다.
이 경우 국정감사는 불발되고 예산안 심사 역시 차질을 빚게 된다. 그렇게 되면 새정치연합은 정국 파행에 대한 책임논란에 휩싸이면서 상당수 의원들의 불만이 고조되고 국정을 마비시켰다는 여론의 거센 비판도 받아야 한다. 이는 지도체제 문제로 이어져 당이 완전 혼란에 빠져들고 결국 조기전당 대회로 이어질 가능성이 크다.
설사 유족의 반대를 무릅쓰고 여야 차원의 합의안을 마련한다고 해도 지난달처럼 의원총회의 추인을 얻어내긴 어려울 공산이 크다. 거취 문제가 공개적으로 거론될 정도로 지도력에 타격을 입은 박 위원장으로선 유족의 반대를 무릅쓴 합의안을 밀고나갈 여력도 없어 보인다는 게 정치권의 중론이다.
박 위원장 앞에 놓은 악재는 더 있다. 이날 국민공감혁신위원장 후보로 이상돈 중앙대 명예교수가 거론되자 당내 진보성향 강경파를 중심으로 반발이 나타나고 있는 점이다.
세월호특별법 대치국면에서 강온 대치 상황 속에 당내 분열이 나타난 가운데 이상돈 비대위원장 문제까지 불거지면서 박 위원장을 성토하는 목소리는 더욱 커지고 있다.
이 때문에 당내 일각에선 아예 새판을 짜기 위해 박 위원장이 원내대표직까지 내놔야 한다는 의견도 제시되고 있다. "엉킨 실을 풀기 어렵다면 잘라내는 게 방법이다. 실을 엉키게 한 사람도 책임을 져야 한다"며 새로운 인물을 내세워 세월호특별법 협상을 다시 시작해야 한다는 목소리도 나오고 있다.
한 인사는 "박 대표가 권투시합 중 코너에 몰려서 난타를 당하고 있는데 코너를 벗어날 모멘텀이 없다"며 안타깝다는 반응을 보였다.
(뉴시스)