서울 도심 광장에 모여든 '촛불 민심'은 9일 국회가 박근혜 대통령의 탄핵소추안을 가결하는 가장 큰 '원동력'이 됐다. 정파적 이해 득실을 따지던 여야는 성난 '촛불 민심'에 질타를 받고 헌정사상 두번째 탄핵소추안을 가결했다.
지난 10월29일 서울 청계광장에 모인 2만명(주최측 추산)을 시작으로 지난 3일 전국 232만명(서울 170만명)까지 한달 남짓 촛불집회 참가자는 100배 이상 증가했다.
한달여 꺼지지 않고 모여든 촛불의 힘은 '비선실세 국정농단'에 대한 국민의 분노에서 잉태됐다. 매 주말 각기 다른 성향을 가진 대규모 인원이 한정된 장소에 밀집했지만 과거와 달리 불미스런 사건사고나 안전사고가 없었던 점도 촛불의 당위성과 지속성에 힘을 보탰다.
일례로 서울경찰청과 서울시에 따르면 서울 광화문광장 일대에 매주말 기록적인 인파가 몰렸지만 별다른 사건사고와 안전사고는 접수되지 않았다. 성숙한 시민의식이 가장 큰 원인이지만 시민 안전을 최우선 고려한 서울시의 역할도 적지 않았다는 평가다.
박원순 서울시장은 '도심집회 관련 안전관리 및 불편해소 대책'을 직접 발표하면서 "서울시는 국민이 만들어나가는 명예혁명이 더 안전하고 더 평화롭게 진행될 수 있도록 노력할 것"이라고 공언한 바 있다.
서울시는 촛불집회에 대비해 시민안전대책반을 구성, 시민안전 위협 요소를 사전점검했다. 추락사고 등의 발생이 우려되는 지하철역 환풍구와 혼잡이 예상되는 지하철역 등의 안전상태를 점검했다. 압사사고 예방을 위해 안전요원을 투입하는 등 역사 이동통로 안전대책도 수립했다.
촛불집회 현장에는 촛불집회 참가자 의료지원을 위해 구급대원을 파견해 비상대기시키고 지하철과 버스 등 대중교통 막차 시간을 연장해 시민들의 안전 귀가를 도왔다.
서울시는 촛불집회 참가자 증가에 비례해 안전요원, 소방력, 대중교통, 자원봉사자, 개방화장실 등 촛불집회 지원인력도 늘렸다.
서울시는 광화문 일대 지하철 승하차 인원을 공개해 일각에서 제기된 촛불집회 참가자 '허수(虛數)' 논란을 종결시켰다.
촛불집회와 시민안전에 지장을 줄 수 있다는 지적이 제기되자 '서울광장 스케이트장' 휴장을 결정하기도 했다.
서울시 관계자는 "서울시는 행정기관으로서 정치적 중립성을 지켜야 한다"면서도 "시민안전을 위해 최선을 다했다"고 자평했다.
(뉴시스)