박근혜 대통령이 22일 안대희 전 대법관을 새 총리 후보자로 지명하면서 지난 대선에서 맺었던 이들의 인연이 새삼 주목받고 있다.
박 대통령이 안 내정자와 처음 인연을 맺은 것은 2012년 8월 대선체제로 전환하던 새누리당의 정치쇄신특별위원회 위원장으로 그를 영입하면서다.
당시 새누리당은 18대 대선 승리를 위한 '투톱'으로 국민행복특별위원회와 정치쇄신특위를 꾸리고 각각 김종인 전 청와대 경제수석과 안 내정자를 위원장으로 선임했다.
안 내정자는 박 대통령이 대선기구 인선에서 가장 공을 들인 인사로 알려졌다. 청렴강직한 검사 출신으로 구태정치를 청산할 정치쇄신특위의 적임자라는 판단에서 박 대통령이 직접 당에 안 내정자를 추천했다는 후문이다.
당시 안 내정자는 바로 다음달부터 이듬해 6월까지 미국 스탠포드 대학에 체류할 예정이었지만 박 대통령의 '삼고초려'에 일정을 미루고 대선캠프에 참여한 것으로 전해졌다.
안 내정자는 정치쇄신특위 위원장으로 임명되면서 "권력비리와 선거부정에 대한 근절 대책을 만들어보겠다. 정치부패 없는 나라, 신뢰할 수 있는 나라를 만들어 보겠다"며 의욕적으로 정치쇄신안 성안에 착수한다.
그렇게 탄생한 것이 특별감찰관 신설과 부정청탁 행위 처벌 강화, 공직진출 제한 등을 담은 '대통령 친인척 및 권력실세 비리부패 근절방안'이다. 대통령과 혈연관계에 있는 친인척뿐만 아니라 이른바 권력실세들까지 감시대상에 포함시켜 강도높은 비리근절 의지를 천명했다는 평가를 받았다.
또 실질적인 대통령 인사권 분산과 책임총리제, 기초단체장 및 기초의원의 정당공천제 폐지 및 국민참여 경선에 따른 국회의원 후보 선출 법제화, 국회의원의 면책 및 불체포 특권 등을 담은 정치쇄신안도 바로 안 내정자의 작품이다.
하지만 같은 해 10월 한광옥 전 민주당 상임고문의 새누리당 국민대통합위원회 영입은 박 대통령과 안 내정자의 사이를 벌려놨다.
현재 대통령 직속 국민대통합위원회 위원장을 맡고 있는 한 위원장은 2000년 나라종금 퇴출 무마 청탁과 관련해 3000만원을 받은 혐의로 2005년 7월 징역 2년6월에 집행유예 3년을 선고받았고 2008년 광복절 특사로 특별복권된 바 있다. 당시 나라종금 사건을 수사한 당사자가 바로 안 내정자였다.
안 내정자는 한 위원장 영입시에는 정치쇄신특위에서 사퇴하겠다는 초강경 카드를 꺼냈다. "선대위의 핵심적 역할을 위해 새롭게 영입한 인사가 비리 연루자인데 정치를 쇄신한다면 누가 믿겠느냐"는 게 이유였다.
결국 박 대통령이 안 내정자를 직접 만나 설득한 결과 수일만에 당무에 복귀했지만 대선을 목전에 앞둔 시점에서 이들 사이에는 또 다시 불편한 조짐이 감지됐다.
박 대통령은 그해 12월2일 강원도 강릉시청에서 검찰의 권한을 축소하는 방안으로 대검찰청 중앙수사부 폐지 등의 내용을 담은 검찰개혁안을 발표했다. 대검 중수부 폐지는 안 내정자가 반대해오던 공약이다.
자신이 몸담았던 검찰 조직의 축소 공약을 지켜봐야 했던 안 내정자가 연단에 선 박 대통령의 뒤에서 내내 불편한 표정으로 서있던 모습이 이목을 끌었다.
이후 안 내정자는 정치 전면에 모습을 드러내는 일이 없었다. 박근혜정부 초기 내각 구성에서 총리를 비롯해 법무부 장관, 감사원장 후보 등으로 하마평이 잇달았지만 결과적으로 부름을 받지는 못했다.
대선 승리 이후 모습을 감춘 안 내정자는 약 100일 만에 건국대 법학전문대학원에서 석좌교수로 강단에 섰다. 한동안은 언론 인터뷰 등도 고사했다.
지난해 7월 변호사 사무소를 열면서 서울시장 후보 등의 정치적 기지개를 켜기 시작한 것 아니냐는 추측도 나왔지만 "그런 것은 생각한 적이 없다"고 일축했다.
하지만 '관피아(관료+마피아)' 청산을 포함한 공직사회 혁신과 정부조직의 대대적 개편 등 국가개조 작업을 이끌어갈 적임자라고 판단한 박 대통령은 야인으로 돌아간 안 내정자를 약 1년6개월만에 불러들여 차기 총리라는 중책을 맡겼다.
(뉴시스)