조국(54) 법무부 장관 가족이 투자한 사모펀드 운용사와 이 펀드로부터 투자받은 업체 대표의 구속 여부가 이르면 오늘 밤 결정된다.
검찰이 조 장관을 둘러싼 의혹 수사에 본격 착수한 이래 처음 청구한 구속영장인 만큼 발부 여부가 수사 향방에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.
조 장관 가족의 투자금이 흘러 들어간 업체 대표는 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에서 "모든 의혹이 쏠려 억울하다"며 사모펀드 운용사 경영을 좌지우지한 조 장관 5촌 조카가 빨리 귀국해야 진상이 밝혀질 것이라고 호소한 것으로 전해졌다.
명재권 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 11일 오전 10시 30분 코링크프라이빗에쿼티 이상훈(40) 대표와 가로등 점멸기 제조업체 웰스씨앤티 최모(54) 대표의 영장실질심사를 열어 오후 2시께 마무리했다.
영장실질심사를 받기 위해 법원에 도착한 두 사람은 "조국 장관 가족의 돈이 투자된 사실을 몰랐느냐"는 취재진의 질문에 아무런 답을 하지 않고 발걸음을 옮겼다. 코링크는 조 장관 일가가 14억원을 투자한 사모펀드 '블루코어밸류업1호'(블루코어)의 운용사다. 블루코어펀드는 투자금의 대부분인 13억8천500만원을 웰스씨앤티에 투자했다.
이 대표는 조 장관 부인인 정경심(57) 동양대 교수와 두 자녀로부터 실제로는 10억5천만원을 출자받기로 해놓고선 금융당국에 74억5천500만원 납입을 약정했다고 허위 신고한 혐의(자본시장법 위반)를 받는다.
코링크의 또 다른 사모펀드 '한국배터리원천기술코어밸류업1호'를 통해 인수한 2차전지 업체 더블유에프엠(WFM) 등 자신이 대표로 있는 회사 자금 수십억원을 빼돌린 혐의(특정경제범죄처벌법상 횡령·배임), 검찰 수사를 앞두고 사무실에서 직원을 시켜 증거를 없애도록 지시한 혐의(증거 인멸 교사)도 받고 있다.
최 대표는 웰스씨앤티 회삿돈 10억원 안팎을 횡령한 혐의(특정경제범죄처벌법상 횡령)를 받는다.
영장실질심사를 마치고 나온 최 대표의 변호인은 "조국 장관과 웰스씨앤티는 아무런 관계가 없다. 오히려 이명박·박근혜 정부 때 매출이 더 많았다"며 조 장관 가족의 투자를 받은 뒤 관급공사 수주액이 크게 늘었다는 의혹을 부인했다.
코링크는 조 장관 가족 투자금 13억8천500만원과 자체 투자금 10억원 등 모두 23억8천500만원을 웰스씨앤티에 투자했는데, 단기간에 20억원 이상을 회수해가 정상적 방식의 투자는 아니었다는 점이 드러나고 있다.
최 대표 변호인은 "투자금 23억8천만원이 웰스씨앤티에 들어올 때 조건을 걸어 (코링크에) 10억3천만원을 돌려주기로 돼 있었다며"며 횡령이 아니라고 주장했다. 그는 "(해외로 출국한) 조 장관 5촌 조카가 빨리 들어와서 얘기하면 금방 알 수 있을 것"이라고 했다.
이상훈 대표 변호인은 "이 대표가 구속심사에서 검찰의 공소 사실 중 맞는 부분에 대해선 책임을 통감하고 반성한다는 취지로 진술했다"고 밝혔다.
한편, 코링크는 조 장관 가족이 투자한 사모펀드 운용 현황 보고서를 인사청문회를 앞두고 급조한 것으로 알려졌다. 조 장관은 이 보고서를 지난 2일 열린 기자회견 때 공개하며, 해당 문건에 '투자 대상에 대해 알려드릴 수 없다'는 운용사 방침이 적혀있듯이 자신은 펀드가 어떤 기업에 투자했는지 알지 못했다고 밝혔다.
(연합뉴스)