새정치민주연합이 기초선거 전당공천제 폐지 여부와 관련해 실시한 의견수렴의 쟁점은 '새정치'와 '6·4지방선거 승리'를 놓고 어느쪽에 우선순위를 두느냐였다.
결과는 지방선거 승리가 절박했던 당원들의 의견이 새정치를 염원한 국민의 여론을 누른 것으로 해석할 수 있다.
새정치연합은 9일 여론조사 2곳을 선정해 지난 1년간 1회 이상 당비를 납부한 36만여명의 권리당원과 만 19세 이상 성인 남녀 중에서 무작위로 뽑은 국민 2000명을 상대로 기초공천 폐지에 대한 찬반 의견을 물었다.
조사결과 전당원투표와 국민여론조사 결과 '공천해야 한다'는 응답비율이 53.44%, '공천하지 않아야 한다'는 응답은 46.56%로 나왔다.
전당원투표에는 권리당원 35만2252명 중 8만9826명이 참여해 '공천해야 한다'에 5만1327명이, '공천하지 않아야 한다'에 3만8503명이 응답하면서 공천찬성은 57.14%, 공천반대는 42.86%의 응답률을 기록했다.
반면 지지층과 무당파만을 대상(새누리당 지지자 제외)으로 실시한 국민여론조사 결과는 달랐다. 무공천에 힘이 실렸다.
여론조사기관 2곳 중 A기관에서 1000명 중 '공천해야 한다'에 362명, '공천하지 않아야 한다'에 383명, '잘 모르겠다'에 255명이 응답함에 따라 응답비율은 각각 36.2%, 38.3%, 25.5%를 기록했다. '잘 모르겠다'는 항목을 배제한 결과 공천찬성은 48.59%, 공천반대는 51.41%로 집계됐다.
B기관에서는 같은 항목에 각각 420명과 405명, 175명이 응답해 '공천해야 한다'는 42%, '공천하지 않아야 한다'는 40.50%, '잘 모르겠다'는 17.5%의 응답률을 기록했다. '잘 모르겠다'는 항목을 배제하고 백분율로 환산한 결과는 공천찬성이 50.91%, 공천반대가 49.09%로 나타났다.
2기관에서 실시한 여론조사를 합산해 평균을 낸 최종 결과는 '공천찬성'이 49.75%, '무공천'이 50.25%로 나타났다.
당원들과 일반 국민들의 견해가 엇갈린 것이다.
이같은 결과는 시간이 걸리더라도 한국 정치의 풍토를 바꾸고 변화시키는 것도 중요하지만 최근 선거에서 연전연패 하고 있는 제1야당이 이번 지방선거에서 만큼은 승리가 필요하다는 당원들의 절박함이 묻어났다는 지적이다.
실제로 지난해 7월 민주당이 기초선거 정당공천 폐지안을 전당원투표에 부쳤을 때는 67.7%가 기초선거 공천 폐지에 찬성했지만 이번 조사결과에서는 오히려 공천을 재도입하자는 쪽으로 방향을 틀었다. 그만큼 선거승리에 대한 당원들의 갈망을 엿볼 수 있는 대목이다.
새정치를 상징하는 '안철수'라는 인물과 공조해 탄생한 새정치연합이 첫 전쟁부터 패배로 시작한다면 앞으로 다가올 총선과 대선에서도 희망을 찾을 수 없다는 위기의식이 반영됐다는게 정치권의 해석이다.
그러나 이번 무공천 철회로 지방선거를 승리로 이끌 수 있을지는 미지수다.
지도부는 이같은 불확실성과 당내 후폭풍 확산을 막기 위해 공천 작업에 즉각 착수하는 한편 11일에는 지방선거 선거대책위원회를 공식 출범시키기로 했다.
선대위 체제는 이미 구성됐다. 선대위원장들에게는 이날 첫 회의까지 통보를 마쳤다. 선대위에는 문재인·정세균 의원과 손학규·정동영 상임고문, 김두관 전 경남지사가 우선 합류했다. 또 여성 등의 몫을 대표해 선대위원장은 더 늘어날 것으로 보인다.
새정치연합은 또 이날 최고위원회의와 시도당위원장 회의를 잇따라 개최하고 기초공천에 대한 당규와 대원칙을 세우기로 했다.
최재천 전략홍보본부장은 이날 국회에서 기자들과 만나 "저희들이 기초공천을 내정하지 않아서 (공천을 하려면) 당규를 새로 만들어야 한다"며 "시도당의 건의를 받들어 오늘 중으로 기초공천에 대한 기본입장과 규칙을 최대한 만들 것"이라고 말했다.
(뉴시스)