북한이 자국 내 말레이시아 국민의 출국을 일시적으로 막겠다고 7일 밝혔다.
NHK, AFP에 따르면 북한 외무성은 이날 "북한에 체류하는 모든 말레이시아 국민은 말레이시아에서 일어난 사건이 해결될 때까지 북한을 떠나는 것이 금지될 것"이라고 밝혔다. 즉, 김정남 암살사건을 둘러싼 양국 간의 갈등이 해결될 때까지 북한 내 말레이시아 국민들의 출국을 불허한다는 것이다.
말레이시아 정부는 북한과 체결한 무비자협정 파기를 선언한 이후 지난 4일 강철 북한 대사를 '페르소나 논 그라타(외교상 기피인물)'로 지정해 48시간 시간내 출국을 명령했다. 이에 맞서 북한은 강철 대사가 말레이시아를 떠난 6일 자국 주재 말레이시아 대사를 추방하는 맞불작전으로 대응했다. 모하맛 니잔 북한 주재 말레이시아 대사는 김정남 암살 사건에 따른 본국의 소환 명령으로 이미 지난달 21일 평양을 떠나 말레이시아로 귀국한 상태이다.
상대국 대사 맞추방 사태에 이어 북한이 말레이시아 민간인들을 강제억류하는 지경에까지 이르면서, 양국 관계는 걷잡을 수없이 악화되는 분위기이다.
일부 말레이시아 언론은 6일 평양주재 말레이시아 대사관에서 국기가 내려지고 문서가 소각되는 등 철수 준비를 하고 있는 듯하다고 보도하기도 했다.
한편 조선중앙통신은 7일 "조선민주주의인민공화국 외무성 의례국은 이날 해당 기관의 요청에 따라 말레이시아에서 일어난 사건이 공정하게 해결돼 말레이시아에 있는 우리 외교관들과 공민들의 안전담보가 완전하게 이루어질 때까지 조선 경내에 있는 말레이시아 공민들의 출국을 임시 허용할 수 없다는 것을 주조 말레이시아대사관에 통보했다"고 밝혔다.
중앙통신은 "통보하면서 조선주재 말레이시아대사관과 말레이시아외무성이 쌍무관계를 귀중히 여기고 발전시켜나가려는 선의의 입장에서 이번 사건을 조속히 공정하게 해결하기를 희망했다"며 "이 기간 조선주재 말레이시아대사관 외교관들과 공민들은 이전과 같은 조건과 환경 속에서 정상적으로 사업하고 생활하게 될 것"이라고 보도했다.
(뉴시스)