미국이 중국 화웨이의 통신장비 기술을 견제하는 가운데 미국 양당 상원의원들이 에너지 장비 사용도 금지해야 한다고 미 정부에 촉구했다.
마코 루비오(공화·플로리다), 밋 롬니(공화·유타), 마크 워너(민주·버지니아) 등 상원의원 11명은 25일(현지시간) 커스텐 닐슨 국토안보부 장관과 릭 페리 에너지부 장관 앞으로 보낸 서한을 공개했다고 비즈니스인사이더 등이 보도했다.
이들은 서한에서 "화웨이 제품이 우리의 중대한 에너지 기간시설에 주는 국가안보 위협을 우려한다"고 말했다.
이들은 "화웨이가 최근 주거·상용 전력 생산의 급격한 확장을 가능하게 하는 정교한 작동체계인 태양광 인버터의 세계 최대 제조업체로 떠올랐다"고 지적했다.
이어 "의회는 최근 화웨이와 중국 국가정보기관의 연계에 대한 우려로 화웨이의 우리 통신장비 시장 진입을 저지하는 데 나섰다"며 "우리는 미국의 중대한 전력 체계와 인프라를 보호하는 비슷한 행동을 촉구한다"고 강조했다.
이들은 "우리 연방정부는 화웨이 인버터의 미국 내 사용 금지를 검토해야 하며 주·지방 규제 당국과 협력해 경계를 높이고 잠재적인 위협을 줄여야 한다"고 촉구했다.
미국 의회는 화웨이를 비롯한 중국 통신장비 기업들에 대한 압박 수위를 높이고 있다.
지난해 의회는 미국 정부가 화웨이 등 중국 통신기업들의 기술을 이용하는 것을 금지하는 2019 회계연도 국방수권법안을 통과시켰고 최근 미국의 제재나 법률을 위반하는 중국 장비업체들에 대한 미국 제품 판매를 금지하는 법안을 발의했다.
도널드 트럼프 행정부도 화웨이와 ZTE 장비 사용을 금지하는 행정명령을 검토하고 있으며 주요 동맹국들에도 안보위협을 이유로 화웨이를 배척하도록 압박하고 있다.
전방위 압박을 받는 화웨이는 '스파이 의혹'을 전면 부인하는 한편, 5세대(5G) 이동통신 선두 기술을 내세워 활로를 모색하고 있다.
또한 화웨이는 세계 각국에서 공격적인 광고 활동을 벌이고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 전했다.
뉴질랜드에서는 화웨이 사용을 배제하면 선도적인 5G 기술 사용 기회를 잃게 될 것이라는 뜻으로 신문 전면과 빌보드에 "화웨이가 없는 5G는 뉴질랜드팀이 없는 럭비 경기와 같다"는 광고를 냈다.
독일에서는 지난해 말 공항에 "베를린에 더 넓게 퍼질 것은 5G인가, 개똥인가"라는 도발적인 광고를 냈다가 현지 최대 신문 빌트로부터 베를린을 '조롱'한다는 평가를 받았다.
다만 이런 전략이 화웨이의 기술력보다는 안보위협 때문에 흔들리고 있는 미국 동맹국 관리들에게 얼마나 효력을 발휘할지는 두고 볼 일이라고 WSJ은 지적했다.
미국을 따라 화웨이를 차단하는 동맹국들의 움직임이 잇따랐지만, 기술이나 가격 경쟁력 측면에서 화웨이를 지지하는 목소리도 나와 논란은 이어지고 있다.
세계 2위 이동통신사인 보다폰의 닉 리드 최고경영자(CEO)는 스페인 바르셀로나에서 열린 모바일 전시회 '모바일월드콩그레스(MWC) 2019'에서 핀란드의 노키아, 스웨덴의 에릭손과 함께 세계 3대 통신장비 업체인 화웨이의 제품이 차단되면 소비자뿐 아니라 국가 인프라 측면에서도 부정적일 것이라고 말했다.
그는 "우리가 이 두 업체에만 집중해야 한다면 우리 업계뿐 아니라 국가 인프라 측면에서도 건강하지 못한 위치가 될 것"이라며 "미국은 화웨이 장비를 들이지 않았으니 문제없겠지만, 유럽에는 구조적으로 불이익을 줄 것"이라고 지적했다.
그는 유럽 통신사들이 화웨이 대신 경쟁사 제품을 쓰면 비용이 급증할 것이고 이는 유럽의 5G 구축을 2년가량 늦출 수 있다고 전망했다.
화웨이도 미국 정부의 견제가 화웨이를 되레 홍보해주고 있어 고맙게 생각한다며 반격에 나섰다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 런정페이(任正非) 화웨이 창업자는 최근 미국 CBS 방송과의 인터뷰에서 "보통 사람들은 5G에 대해 알지도 못하는데, '대단한 인물들'이 계속 5G를 얘기하고 있다"며 "이로 인해 우리의 영향력은 커지고, 더 많은 계약을 체결하고 있다"고 말했다.
그가 말한 '대단한 인물들'은 트럼프 행정부의 고위 관료들로, 화웨이의 5G 시장 진출을 견제하는 트럼프 행정부의 노력을 비꼰 것이다.
홍콩 명보에 따르면 량화(梁華) 화웨이 이사회 의장도 지난 21일 캐나다 18개 언론과의 인터뷰에서 "캐나다가 미국의 요청에 따라 멍완저우 부회장을 체포한 것은 화웨이를 무료로 광고해 준 것"이라고 말했다.
멍 부회장은 지난해 12월 1일 미국의 대이란 제재를 위반한 혐의로 캐나다에서 체포됐으며, 이후 법원의 보석 결정으로 캐나다 자택에 머무르고 있다.
홍콩 중문대학의 앤디 웡 교수는 "화웨이를 안보 문제와 연결짓는 언론 보도가 표면상으로서는 부정적으로 보이지만, 화웨이를 5G 기술의 글로벌 리더로 부각하는 효과도 어느 정도 있다"고 말했다.
화웨이는 지난해 미국 시장에 진출하면서 영화 '원더우먼'의 주연 배우 갤 가돗을 광고 모델로 기용하는 등 대중적 인지도를 높이기 위해 노력해 왔다.
(연합뉴스)