롯데그룹을 둘러싼 검찰수사가 사실상 중반부에 접어들면서 온갖 비리 의혹들이 쏟아지고 있다. 검찰이 한 달 여간 롯데그룹에 대한 '먼지털이식 수사'가 이어진 가운데 재계 5위 롯데의 주요 추진사업마저 올스톱 됐다.
12일 검찰과 재계 등에 따르면 롯데그룹에 대한 이번 검찰 수사가 착수 한달을 깃점으로 나름대로 성과를 내고 있다.
우선 수사팀은 돈을 받고 롯데면세점 입점을 도운 혐의로 롯데가(家) 맏딸 신영자 롯데장학재단 이사장을 지난 7일 구속했고, 롯데케미칼이 국가를 상대로 사기 소송을 제기한 사실을 확인하고 전직 관계자를 재판에 넘기기도 했다.
또 홈쇼핑 방송 재승인 관련 비자금 조성과 로비를 지시한 혐의로 강현구 롯데홈쇼핑 대표를 12일 현직 롯데그룹 계열사 사장 중 처음으로 피의자로 공개소환했다.
하지만 재계와 법조계에선 당초 롯데그룹 오너가 비자금 조성에 대한 수사 의지를 밝혔던 검찰이 지금까지 뚜렷한 실체를 찾지 못한 채 '먼지털이식 수사'를 진행하면서 곁가지만 훑고 있다는 지적이 나온다.
이런 가운데 지난달 10일 그룹 컨트롤타워 역할을 하는 정책본부와 계열사들에 대한 전격 압수수색 이후 이날까지 검찰 안팎에서 제기된 롯데의 크고 작은 비리 의혹은 손으로 꼽기도 힘들 정도다.
앞서 검찰 측도 수사초기 언론의 추측성 보도가 과잉 양상을 보이자 롯데그룹 비리 의혹 수사의 본류는 '계열사간 부당 거래를 통한 오너 일가의 비자금 조성'이라고 선을 긋기도 했다.
특히 전날 한 매체에선 여권 실세 최경환 새누리당 의원이 신동빈 롯데그룹 회장 측으로부터 로비자금 50억원을 수수했다는 보도도 나왔다. 이에 최 의원은 "사실무근"이라며 해당 언론사를 고소했고, 법무부장관도 부인하는 상황을 빚기도 했다. 롯데 측도 이례적으로 반박 자료를 내고 해명을 하기에 이르렀지만 여전히 세간에선 의혹의 시선을 보내고 있다.
검찰은 또 '제2롯데월드 건설 인허가 특혜 의혹'과 관련된 수사에 대해선 여러차례 선을 그었지만 수사 확대 가능성에 대한 전망은 끊임없이 입방아에 오른다.
신격호 총괄회장과 신동빈 회장 부자가 나란히 출국금지 조치된 것에 대해서도 검찰이 혐의 입증을 자신하고 있다는 식으로 해석됐다. 하지만 비자금 조성이 아닌 중국 사업 추진과 관련된 횡령 및 배임 등의 혐의를 이유로 내려진 것이기 때문에 향후 법리공방을 펼쳐야 할 문제이지 비리에 대한 유의미한 수사 진척으로 보기는 힘들다는 것이 법조계 관계자의 시각이다.
검찰 수사가 한달을 넘기면서 롯데그룹의 피로도는 극에 달했다. 롯데 관계자는 "수사가 장기화할수록 그룹 경영에 미칠 타격이 커질 수밖에 없는 만큼 협조할 것은 최대한 협조에 조속히 사건이 마무리 되도록 하는데 집중하겠다"는 입장을 밝혔다.
그러면서도 "검찰 수사 결과 위법 행위로 처벌을 받을 부분은 당연히 받아야 하겠지만 검찰 수사와 별개로 전혀 근거가 없는 의혹들마저 제기되고 있다"며 "이로 인한 그룹 이미지 실추가 지속되면서 난감한 실정이다"고 토로했다.
(뉴시스)