[앵커]
생화학 무기에 대비해 방어를 하는 프로젝트를 우리나라에서 하고 있는 주한미군에 대한 소식을 전해드릴게 있습니다. 새로운 프로그램을 지금 주한미군이 운영을 하고 있는데요. 최근에 채용공고가 난 걸 보니 근무 장소가 전국 곳곳이었습니다. 실험실이 더 늘어났을 수 있다는거죠. 역시 계속되고 있는 걱정은 미군은 아니라고 하고 있어도 살아있는 균을 사용할 수 있다는 겁니다.
김민관 기자입니다.
[기자]
미 국방부의 2021 회계연도 예산 설명서입니다.
'센토 프로그램'을 올해 마무리하고 새로운 기술로 통합 전환한다고 돼있습니다.
'센토'는 생화학전의 위협을 인지하고 이에 대비하는 프로그램입니다.
생화학전에 대비한 실험이 수반될 수밖에 없습니다.
'센토' 지휘소를 위탁 운영하는 미국의 연구소 바텔이 낸 채용공고입니다.
실제로 지난 3월 센토 프로그램 실험에 투입될 인력을 모집한다고 돼있습니다.
근무 장소는 부산, 대구, 서울, 동두천, 진해, 왜관 등 총 6곳인데, 모두 주한미군 기지가 있는 곳들입니다.
앞서 주피터 프로그램과 관련된 장비가 반입됐을 때보다 실험실이 더 늘어났을 수 있는 정황을 보여줍니다.
하지만 주한미군은 현재 부산항 8부두와 평택 '캠프 험프리스' 두 곳에서만 센토 프로그램을 운영 중이라고 반박했고, 채용공고에 나온 나머지 장소에 대해선 설명하지 않았습니다.
시민단체들은 지난 3월, 기자회견을 열고 로버트 에이브럼스 주한미군 사령관과 운송업체 페덱스 등을 고발한 것으로 확인됐습니다.
지난해 1월, 국내 주한미군 기지에 유독성 생화학물질인 보툴리눔과 리신 등이 반입됐기 때문입니다.
이에 대해 주한미군은 독성을 없앤 시료라며 안전하다는 걸 강조했습니다.
국방부도 주한미군의 생물방어 프로그램이 미국 본토에서 이미 검증한 장비를 사용하고 있다는 입장입니다.
하지만 시민단체들은 이런 물질을 반입할 때 우리 정부의 허가를 받아야 하는데, 이런 절차를 거치지 않았다고 지적했습니다.
[변영철/변호사 (지난 3월) : 다시는 세균무기를 이 땅에 몰래 들여오는 그러한 범법 행위가 발생하지 않도록…]
생화학무기법과 감염병예방법을 위반했다는 겁니다.
주한미군지위협정, 즉 소파 7조에 따르면 미군이 국내법을 준수하도록 규정돼 있습니다.
검찰은 고발이 들어온지 석 달 만에 다음주 목요일 고발인 조사를 시작으로 수사에 착수하기로 했습니다.
(화면제공 : 부산일보)
(영상디자인 : 김충현·조영익·신하림)