최순실씨의 단골 성형외과 의원이 산업통상자원부 국가 연구개발(R&D) 사업 지원을 받는 과정에서 청와대가 압력을 행사했다는 정부 고위관료의 첫 증언이 나왔다.
24일 오전 열린 국회 산업통상자원위원회 회의에서 더불어 민주당 우원식 의원은 "(산업통상자원부가) 국민 세금으로 특정 기업을 찍어주기 위해 과제를 추가시키고, 특정 기업에게 R&D 과제를 준 것으로 확인됐다."며 선정 과정을 따져 물었다.
이에 대해 주형환 산업부 장관은 "당시 BH(청와대)의 요청이 있었던 것으로 안다"고 답했다. 주 장관은 "BH(청와대) 비서관실에서 R&D 통합과에 요청한 것이라고 보고를 받았다."며 "지원을 희망하는 기업이 있으니 R&D사업과 관련된 절차를 안내해달라는 내용인 것으로 안다"고 말했다.
청와대 측의 압력을 받았다는 사실을 인정한 것이다. 그러면서 이후 "산업부의 통상적인 절차에 따라 검토하도록 산업기술평가원에 전달했다"고 덧붙였다.
우 의원실에 따르면 당시 청와대 비서관이었던 정만기 1차관도 최근 "실제 지시 여부까지는 모르지만 최근 안종범 전 수석이 박 대통령의 지시를 받았다는 보도가 난 것으로 안다"며 안 전 수석이 작성한 업무 수첩을 언급했던 것으로 전해졌다.
정 차관은 취재진과의 통화에서 "지난해 말 복지부 비서관을 통해 요청 받은 사실이 있다. 그러나 업체를 소개한 것은 순수한 안내 절차였을 뿐"이라고 해명했다. 그는 "순수한 안내였고, 복지비서관이 요청을 해 안내해주라고 이야기했다."고 여러 차례 강조했다.
와이제이콥스메디칼은 기능성 봉합사(성형용 실)를 개발해오면서 지난해 12월 10일 산업부 소재부품 기술개발사업을 신청했다. 이에 산자부가 1년간 약 5억원, 사업기간 3년간 총 15억원을 지원하기로 하고, 현재까지 1억 9400만원이 사업비로 투입됐다.
해당 사업에는 서창석 서울대병원장도 참여해 논란을 키우고 있다. 산자부는 "특혜 의혹에 대해 내부 조사 중이며 종합적인 검토를 거쳐 사업 실행 여부를 판단하겠다"고 밝혔다.
이희정 기자 mindslam@jtbc.co.kr