도널드 트럼프 대통령이 시리아 주둔 미군 철수 계획을 밝혔다고 AFP통신 등 외신들이 29일(현지시간) 보도했다.
이날 오하이오주를 방문한 트럼프 대통령은 산업 노동자를 대상으로 한 연설에서 미국이 중동 전쟁에 개입해 7조 달러를 낭비했다며 "이제 시리아에서 나올 거다. 곧 한다. 이제 다른 사람들이 처리하도록 하자"고 말했다.
트럼프 대통령은 "우리는 칼리프 지역, 거기 사람들이 때때로 '땅'으로 언급하는 곳을 100% 확보할 텐데 (그 땅을) 빨리 돌려받아 곧 나오겠다"며 "우리는 정말 빨리 빠져나와 우리가 속하는, 우리가 있기를 원하는 우리나라로 돌아올 것"이라고 재차 강조했다.
트럼프 대통령은 미군의 역할을 대신할 '다른 사람들'에 대해 자세한 설명은 하지 않았다.
미군은 현재 이슬람 극단주의 무장세력인 '이슬람국가'(IS) 격퇴와 국경지대에서의 내전 종식을 지원하기 위해 동부지역에 2천 명을 주둔시켰다.
트럼프 대통령은 또 "중동 지원에 7조 달러를 썼는데 그 대가로 무엇을 받은 줄 아느냐. 아무것도 없다"며 예산 집행에 불만을 제기하고, 향후 예산 집행에 있어선 일자리 마련과 사회기반시설 확충에 집중하겠다고 말해 박수를 받았다.
미 정치전문매체 폴리티코는 트럼프 대통령의 이 발언이 그동안 정부 고위 관계자들이 표방해왔던 시리아 정책을 어긋나는 것이라고 전했다.
이는 또 공공연하게 외교정책부서를 공개적으로 무시하거나 깎아내렸던 트럼프 대통령의 최신 발언 사례라고 폴리티코는 소개했다.
렉스 틸러슨 국무부 장관과 짐 매티스 국방부 장관은 미국이 시리아에 주둔해야 한다고 주장해왔다. IS의 재부상을 막고, 시리아 정부군의 배후에 있는 러시아와 이란 등의 영향력을 견제해야 한다는 논리였다.
틸러슨 장관은 지난 1월 스탠퍼드대에서 한 연설에서도 "시리아에서 IS의 재부상을 막기 위해 미군의 제한 없는 주둔이 필요하다"고 말한 바 있다.
틸러슨 장관의 후임으로 내정된 마이크 폼페이오 중앙정보국(CIA) 국장과 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관 내정자 역시 미국은 IS와의 싸움 차원을 넘어서서 시리아에서 미국의 역할을 확대해야 한다는 입장을 밝혀왔다.
워싱턴포스트(WP)는 트럼프 대통령의 발언을 곧이곧대로 믿어서는 안다고 지적했다. 트럼프 대통령은 이처럼 심각한 사안을 그냥 던져보는 경향이 있다는 것이다.
WP는 한미FTA 개정을 북한과의 협상이 타결된 이후로 미룰 수도 있다는 트럼프 대통령의 발언도 이 연설 도중 나온 것이라며 '그는 자주 앞으로 일어날 일을 말하는데 일어나지 않더라'라고 꼬집었다.
또 트럼프 대통령의 시리아 주둔 미군 철수 발언은 군사전략을 드러낸 것이며 이전 정권과 달리 적들에게 정보가 되는 발언을 하지 않겠다던 과거 발언과 정면 배치되는 행위라고 지적했다.
트럼프 대통령은 지난해 4월 시리아에 대해 언급하던 중 "군사적으로 내가 어디를 가고 무엇을 하는지에 대해 이야기하는 걸 좋아하지 않는다"고 말한 적이 있다.
폭스뉴스의 시사프로그램인 '폭스 앤드 프렌즈'에 출연해서도 북한의 상황을 얘기하며 "'4주 후에 무엇을 하겠다'고 말하는 이전 정권과 다르다. 그런 식으로 일이 되지도 않고 나는 내가 하는 일이나 내 생각을 드러내고 싶지 않다"고 말한 바 있다.
(연합뉴스)