[앵커]
대선 개입을 위한 댓글 부대를 가동하고 특수활동비를 상납한데 이어 이번에는 두 전직 대통령에 대한 뒷조사 혐의입니다. 이명박 정부 국정원 이야기인데요. 김대중, 노무현 전 대통령이 서거한 이후 대북 공작금을 들여서 진행한 것으로 드러났는데, 검찰은 당시 이명박 정부 차원에서 국면 전환을 위해 벌인 일이라고 의심하고 있습니다.
먼저 노무현 전 대통령에 대한 뒷조사는 어떤 내용이었는지 한민용 기자가 보도합니다.
[기자]
'프로젝트 명 연어.'
이명박 전 대통령 시절 국정원이 진행한 공작입니다.
노무현 전 대통령의 측근 비리를 캐는 작업으로 대북 공작금 수억원을 사용했습니다.
측근 비리와 관련된 인물이 필리핀으로 도피했다는 소문만 듣고, 국내 송환을 추진하면서 돈을 사용한 겁니다.
연어라는 이름은 산란기에 태어난 곳으로 돌아가는 습성처럼 해당 인물을 빠르게 국내로 송환시키겠다는 의미에서 붙였습니다.
국정원은 국내 송환을 앞당기기 위해 필리핀 정부 측 담당자에게 뇌물까지 준 것으로 파악됐습니다.
빠르게 진행된 송환 절차로 이 인사는 재판에 넘겨졌지만 노 전 대통령 측과는 전혀 무관한 인물로 드러났습니다.
검찰은 국정원이 대북 공작금까지 끌어다 쓰면서 이명박 전 대통령 임기 말에 무리하게 공작을 진행한 배경에 대해 보수 정권 재창출을 위한 조직적인 전직 대통령 흠집내기로 의심하고 있습니다.
당시 심리전단과 대북공작국을 모두 총괄한 사람이 어제(29일) 구속영장이 청구된 최종흡 전 국정원 3차장이었습니다.