국회 체포동의안 부결사태 직후 사퇴를 선언한 새누리당 이한구 원내대표의 거취가 중대 기로에 섰다.
새누리당이 체포동의안 부결사태 수습책 마련을 위해 지난 13일 개최한 의원총회에서 7월 임시국회의 원만한 마무리를 위해 이 원내대표의 사퇴를 만류하기로 결정한 데 따른 것이다.
대법관 후보자 4명에 대한 임명동의, 현병철 국가인권위원장 인사청문회, 민간인 불법사찰 국정조사계획서 작성 등 현안이 산적한 상황에서 이 원내대표가 지휘봉을 내려놓아서는 안 된다는 판단 때문이다.
당의 최대주주인 박근혜 전 비상대책위원장 역시 `책임지는 자세'를 강조하며 현 원내지도부의 복귀 필요성을 언급했다. 친박(친박근혜)계인 이 원내대표는 박 전 위원장의 `경제 가정교사'로도 불린다.
또한 황우여 대표는 주말 동안 이 원내대표와 수차례 직ㆍ간접 접촉을 하며 복귀를 설득한 것으로 15일 전해졌다.
황 대표는 이 원내대표에게 "이번 사태에 대해 당 대표인 내가 책임지겠다고 했고 대국민 사과까지 하지 않았느냐"고 강조한 데 이어 `선당후사'를 언급하며 사퇴의사 철회를 요구했다는 후문이다.
이에 따라 강직한 성품 탓에 `여의도 돌직구'로 불리는 이 원내대표의 복귀 가능성이 점쳐진다. 이 원내대표가 "의총 결론과 관계없이 돌아가지 않는다. 무조건 사퇴한다"는 입장에서 심경 변화를 일으키고 있다는 것이다.
한 고위 관계자는 이날 연합뉴스와의 통화에서 "이 원내대표의 복귀 가능성이 높다"고 전했다.
다른 당직자도 "여러 루트에서 `복귀해달라'는 메시지가 나왔고 이 원내대표가 오늘 중 복귀를 결정할 수도 있다"고 말했다.
이한구 원내지도부가 `유턴'할 경우 7월 임시국회까지가 아니라 정해진 1년 임기를 채울 것으로 보인다. 보름가량 남은 7월 국회에서 쟁점 현안을 순조롭게 처리하느냐가 변수로 남는다.
같은 당 정두언 의원 체포동의안 부결로 `특권 포기'라는 대국민 약속을 지키지 못한 이 원내대표가 대법관 후보자 임명동의 등의 과정에서 국민 신뢰를 회복하는 게 1차 과제로 꼽힌다.
이 때문에 여당임에도 인사청문 과정에서 문제가 불거진 일부 대법관 후보자에 대해 낙마를 결정할 것이라는 관측도 나온다. 현병철 국가인권위원장에 대한 혹독한 인사청문도 예상된다.
(연합뉴스)