새누리당을 이끌어갈 대표 최고위원에 당선된 비주류 대표격인 김무성 의원은 향후 서청원 의원을 비롯한 친박계(親 박근혜 대통령)와의 갈등 봉합을 최우선적으로 해야 할 것으로 보인다.
경선 과정에서 줄세우기 논란은 물론 당원 명부 유출 논란, 여론조사 조작 의혹 등으로 라이벌 구도를 형성했던 친박 서 의원과 진흙탕 싸움을 벌인 탓에 이날 선거가 마무리됐다 해도 '친박대 비박 갈등' 등 그 상흔들이 당 안팎에 산재해 있는 상황이다.
김 신임대표는 따라서 이를 조기에 수습하는데 전력을 쏟아 계파 갈등을 가라앉히고 당의 역량을 끌어올려야 하는 과제를 안고 있다.
아울러 당장 보름 앞으로 다가온 7·30 국회의원 재보궐 선거는 집권 여당이 과반을 지키느냐, 실패하느냐의 명운이 달린 만큼 김 대표의 리더십을 가늠할 수 있는 첫 번째 잣대가 될 것으로 보인다.
박근혜 대통령이 주창해왔던 국가대개조 등 각종 개혁을 수행하기 위해 정치권의 역할이 요구되고 있는만큼 당청관계 재정립은 물론 좀더 성숙된 여야 관계 설정을 통해 정국 주도권을 잡아야 하는 것 역시 핵심 과제라 할 수 있다.
◇'친박' 서청원과 갈등 봉합 '최대 과제'
이번 전당대회는 세월호 침몰사고와 잇따른 국무총리 후보자의 사퇴 등 국정 혼란 속에서 치러져 집권여당이 국정쇄신을 주도할 새로운 비전을 제시해야 한다는 과제를 떠안았다. 하지만 경선 과정에서 유력 당권주자였던 김 의원과 서 의원이 팽팽하게 맞서면서 네거티브 싸움이 심화되는 등 과열 양상을 보였다.
선거 막판까지 감정 싸움이 격화되며 전당대회 후유증을 우려하는 목소리가 커지자 두 후보는 하루 전날에야 화해의 제스처를 보였다. 또 이날 정견발표에서는 서 의원이 김 의원의 손을 잡고 "당을 화합으로 이끌겠다"고 밝혔고, 김 의원은 "어떤 결과가 나오더라도 깨끗이 승복하자"고 답했다.
하지만 비주류를 대표하는 김 의원이 당 대표의 고지에 오르면서 당 지도부가 마찰음 없이 순항할 수 있을 지는 불투명하다. 선거기간 내내 박근혜 정부의 성공을 외치면서도 청와대를 향해 쓴소리를 마다하지 않겠다고 날을 세운 만큼 친박계와의 파열음이 예상되고 있기 때문이다.
당 안팎에서는 당 최고 의사결정기구인 최고위원회의에서 두 의원이 나란히 앉아 주요 정책 결정 과정에서 사사건건 대립할 수 있다는 우려도 나오고 있다.
당분간 김 대표는 화해 모드를 보이면서 당내 전열을 정비하는 데 주력할 것으로 보인다. 친박계와 대립각을 세우긴 했지만 총선과 대선까지는 시간이 남아 있는 데다 친박계의 도움 없이는 여야 관계에서 강력한 주도권을 확보할 수 없는 상황이기 때문이다.
김 대표가 전당대회 과정에서 강조해왔던 혁신 방향도 주목된다. 당권 주자들이 하나같이 기득권을 버리고 공천권을 국민들에게 돌려주는 상향식 공천에 대해 목소리를 높인 만큼 향후 친박계와의 갈등 및 충돌 여부에 따라 혁신 강도도 달라질 것으로 보인다.
◇재보선, 과반 의석 확보 '관건'
보름 앞으로 다가온 재·보궐 선거는 김 대표의 리더십을 가늠하는 첫 번째 시험대가 될 것으로 보인다. 15개 지역에서 치러지는 재보선에서 새누리당은 최소 10석 이상을 확보해야 '본전'이 가능하고, 적어도 4곳 이상을 차지해야 과반 의석을 유지할 수 있다.
하지만 '미니 총선급'인 재보선에서 현재로선 우세를 장담할 수 없는 상황이다. 세월호 사태는 물론 인사 참사로 인해 박근혜 대통령과 새누리당의 지지율이 하락했기 때문이다. 다만 재보선 투표율이 낮은 데다 지역일꾼론 전략을 부각할 경우 김 대표에게도 불리하지 만은 않은 상황이다.
김 대표는 이처럼 악화된 국민 여론을 추스르고, 재보선을 총지휘하면서 승전보를 울려야 향후 당내 지도력을 장악하는데 힘이 실릴 수 있다. 반면 재보선에서 성과를 내지 못할 경우 비주류의 입지가 좁아지면서 향후 각종 현안을 추진하는 데 있어 추동력에 흠집이 생길 수 있다.
한편 박근혜 정부가 집권 후반기 정치권의 도움 없이 정부조직 개편은 물론 각종 정책을 이끌어나가는데 차질이 생길 수밖에 없다는 점에서도 김 대표가 이를 뒷받침하는 역할을 해야하는 책임도 안고 있다.
박 대통령이 세월호 참사를 수습하기 위해 정부조직법을 비롯한 이른바 '세월호 특별법', 유병언법(범죄은닉재산 환수강화법), 김영란법(부정청탁금지 및 공무원의 이해충돌방지법안) 등의 처리를 당부하면서 집권 2기 내각에 힘을 실어달라고 읍소한 것도 같은 맥락이다.
김 대표는 당선 직후 수락연설을 통해 "박근혜 정부의 성공을 위해 온 몸을 바치겠다"고 포부를 밝혔다.
향후 당청은 물론 여야 관계에서 일정부분 변화도 예상된다. 김 대표가 제 목소리를 내면서 여야 협상의 주도권을 갖고, 당청 관계에서도 할 말 하는 여당 역할을 할 수 있을 지가 최대 관전포인트다.
(뉴시스)