새누리당이 16일 무소속 탈당파 의원들의 복당을 전격 결정했다. 친박계들의 반발을 감안하면 당초 예상보다 이른 감이 있다. 하지만 원구성 협상에서 우위를 점하려면 20대 국회 원구성 이전에 무소속 의원들을 복당시켜야 한다는 주장이 나왔을 때에 비하면 오히려 며칠 늦어진 셈이다.
무소속 탈당파 의원들의 복당은 그간 새누리당 내부의 '뜨거운 감자'였다. 당초 원내 1당 복귀를 통해 국회의장 직을 사수하고 다른 상임위원장 배분 과정에서도 유리한 고지를 점하려면 무소속 7명의 의원을 서둘러 받아들여야 한다는 여론이 많았다.
이를 두고 당내 주류인 친박계에서는 무소속 의원들의 전원 복당보다는 논란의 주인공인 유승민 의원과 윤상현 의원을 제외한 5명만 입당시키고, 두 의원은 8월 전당대회 이후 결정하자는 주장도 나왔다. 그만큼 1당 지위 회복이 절실했던 것이다.
그러나 시중 여론은 새누리당이 총선 민의를 무시하고 꼼수로 1당 복귀를 계획한다는 비판 여론이 거셌고, 더불어민주당 측에서도 이에 대한 반발이 적지 않았다. 심지어 더민주 내부에서는 무소속 의원들이 여당에 복당하더라도 총선 결과인 123석대 122석만을 놓고 원구성을 해야한다는 다소 무리한 주장마저 나왔다.
이에 정진석 원내대표가 나서 "원구성 전 무소속 복당은 없다. 원구성 이후 결정할 문제"라고 선언해 논란의 종지부를 찍었다. 이어 여야 3당은 원구성 협상을 재개해 법정 기한은 넘겼지만 역대 국회 중 가장 최단 시일내 국회 개원을 하는 성과를 거뒀다.
이어 이날 새누리당 비대위는 무소속 의원의 복당 문제를 안건에 올렸고, 비대위원들의 무기명 투표 결과 과반수 찬성으로 일괄 복당이 결정됐다. '원구성 후 무소속 복당 결정'이란 정 원내대표의 공언대로 상황이 전개된 것이다. 이를 두고 정 원내대표가 원 구성 협상이후 복당 논의에 동참하면서 일정 부분 약속을 지켜냈다는 평가가 나온다.
그간 친박계는 복당 문제는 비대위가 아닌 새롭게 선출될 당 지도부가 다뤄야 한다고 강조했다. 친박 중진 핵심 홍문종 의원은 이날 오전까지만 해도 라디오 인터뷰에서 "비대위가 이 문제를 논의하겠다는 것 같은데 결국은 차기 당 대표와 최고위원들에게 이 문제를 넘기는 것이 맞다고 생각한다"며 '전대 후 논의' 입장을 재차 밝힌 바 있다.
비박을 넘어 반박(反朴)계로 돌아선 유 의원의 입당이 친박계로서는 영 마뜩잖았기 때문이다. 하지만 '정진석 비대위' 무산 후 김무성 전 대표와 최경환 의원과의 3자 회동으로 위기를 정면 돌파하려고 했던 정 원내대표가 복당 문제를 두고서도 또다시 '정면 돌파'의 승부수를 띄워 소기의 성과를 거뒀다는 분석도 나온다.
(뉴시스)