'비선실세' 최순실씨의 국정농단 사태와 관련해 정치권에서 대통령의 탈당을 요구하는 목소리가 점차 확산되면서 박근혜 대통령의 선택에 관심이 모아진다.
더불어민주당 추미애 대표와 국민의당 박지원 비상대책위원장, 정의당 심상정 대표 등 야 3당 대표들은 9일 오전 회동을 갖고 박 대통령이 전날 제안한 국회의 총리 추천 제안을 거부키로 했다.
특히 이날 회동에서 민주당과 국민의당은 박 대통령에게 새누리당 탈당을 함께 요구하기로 뜻을 모았다. 박 대통령 탈당을 요구해온 국민의당에 민주당이 동조를 한 셈이다.
국민의당은 그동안 김병준 총리지명 철회와 함께 탈당 없이는 박 대통령이 제안한 영수회담에 응할 수 없다는 입장을 고수해 왔다. 민주당의 경우 명시적으로 이를 내걸지는 않았다가 이날 회동을 계기로 탈당 요구를 공식화했다.
새누리당 내부에서도 비박계를 중심으로 박 대통령의 탈당을 요구하는 목소리가 커지고 있다. 비박계 수장 김무성 전 새누리당 대표는 지난 7일 '헌법 위반'을 이유로 들어 박 대통령의 탈당을 촉구했으며 김문수 전 경기지사도 전날 "여러 가지 국란 위기를 극복하고 하야 압박을 이기기 위해 박 대통령 스스로 지금 당적을 정리하는 것이 입장이 편할 것"이라며 동참했다.
김 후보자에 대한 사실상의 지명 철회와 국회에 대한 총리 추천권 부여라는 카드까지 내민 박 대통령으로서는 정국 수습으로 가는 데 있어 탈당이란 장애물이 하나 더 생긴 셈이다.
청와대는 일단 박 대통령의 탈당 가능성에 대해 침묵을 지키고 있지만 미묘한 기류 변화도 감지된다.
청와대 관계자는 이날 기자들과 만난 자리에서 박 대통령의 탈당 문제와 관련해 "그 문제에 대한 언급은 부적절하다"면서도 "다만 야당이 주장하고 얘기를 주시는 내용은 경청하고 있다"고 말해 일말의 여지를 남겼다.
그동안 청와대에서는 탈당은 국정농단 사태와 관련한 수습책이 될 수 없다며 부정적인 분위기였다. 사상 초유의 현직 대통령에 대한 검찰 수사 수용이나 사태 수습을 모색하기 위한 여야 영수회담 등과 달리 탈당이 민심수습에 무슨 도움이 되겠냐는 것이었다.
박 대통령 스스로도 대선 후보 시절인 지난 2012년 이명박 전 대통령에 대한 당 일각의 탈당 요구가 제기됐을 때 "지난 세월을 보면 역대 정부 말기마다 대통령이 탈당하는 일이 반복돼 왔지만 국민 삶의 어려운 점이 해결 된 것은 아니다"라면서 대통령 탈당이 국정의 해법이 될 수 없음을 강조한 바 있다.
그러나 여야를 가리지 않고 탈당 요구가 분출하면서 예전처럼 분명한 어조로 탈당 가능성에 선을 긋지는 못하는 분위기다.
이에 따라 일각에서는 박 대통령의 탈당은 결국 시간문제일 뿐이라는 분석도 나온다. 당내에서 친박계 지도부 사퇴 압박이 거세지는 가운에 비박계가 당권을 잡게 되면 탈당 압박도 전과 비교할 수 없이 거세질 것이라는 분석이다.
박 대통령으로서도 지지율이 이미 역대 대통령 가운데 최저 수준까지 떨어진 상태에서 대선이 가까워지고 당내에서 정권 재창출을 위해 용단을 요구하는 목소리가 점차 커진다면 탈당 요구에 응할 수 밖에 없을 것이란 관측도 나온다.
(뉴시스)