우리 군은 29일 북한이 발사한 탄도미사일을 중거리급 미사일로 평가했다.
군 관계자는 이날 기자들과 만나 북한의 이번 미사일에 관해 "군은 현재 중거리 탄도미사일 계열로 평가 중"이라고 밝혔다.
북한은 이날 오전 5시 57분께 평양 순안 일대에서 탄도미사일 1발을 발사했다. 이 미사일은 일본 상공을 지나 발사 지점에서 약 2천700㎞ 떨어진 북태평양에 떨어진 것으로 파악됐다.
우리 군 기준으로 사거리 1천∼3천㎞의 탄도미사일은 중거리탄도미사일(MRBM)로 분류된다.
그러나 군은 내부적으로는 북한의 이번 미사일을 중장거리탄도미사일(IRBM) '화성-12형'일 가능성에 무게를 두고 보는 것으로 알려졌다.
화성-12형은 북한이 지난 5월 14일 시험발사에 성공한 IRBM이다. 당시 화성-12형은 고각발사로 비행거리 780여㎞, 최고고도 2천110여㎞를 기록해 30∼45도의 정상각도로 쏠 경우 최대 사거리가 4천500∼5천㎞로 추정됐다.
군은 북한이 이번에 화성-12형의 액체연료량을 줄여 사거리를 줄인 것으로 분석 중인 것으로 알려졌다.
군 관계자는 북한의 이번 탄도미사일 발사에 관해 "고각발사는 아니다"라며 30∼45도의 정상각도로 쏜 것으로 보고 있음을 시사했다.
북한이 IRBM급 이상의 탄도미사일을 정상각도로 쏜 것은 이번이 처음이다.
군 관계자는 북한 미사일이 일본 상공을 통과한 데 대해서는 "과거에도 대포동 미사일이 두 차례 일본 상공을 통과한 것으로 안다"고 설명했다.
대포동은 북한의 장거리 로켓으로, 인공위성을 탑재한다는 점에서 탄두를 장착한 무기인 탄도미사일과는 차이가 있다.
군 관계자는 "북한의 미사일 발사 직후 동해상에서 작전 중이던 우리 해군의 이지스구축함과 공군의 탄도탄조기경보레이더가 포착했다"고 밝혔다.
그는 북한의 미사일 발사 움직임을 사전 포착했는지에 관해서는 "북한 동향에 대해 면밀히 감시하고 있었다"고 강조했다.
북한은 이번에 평양 순안비행장 일대에서 미사일을 쏜 것으로 알려졌다. 북한이 순안비행장 일대에서 탄도미사일 발사를 감행한 것은 처음이다.
군 관계자는 북한의 도발 의도에 관해 "한미 을지프리덤가디언(UFG) 연습에 대한 반발 차원의 무력시위, 탄도미사일 발사를 통한 미국 증원기지 타격 능력 과시, 유리한 전략적 여건 조성 등의 목적으로 평가하고 있다"고 설명했다.
(연합뉴스)