국민의당 안철수 신임 대표가 9월 정기국회 개원을 앞두고 정부·야당을 향한 '강경 노선'을 분명하게 천명하면서 존재감 부각에 나서고 있다.
안 대표는 여소야대 정국에서 캐스팅보트를 쥔 원내 3당으로서의 입지를 극대화하면서 내년 6·13 지방선거까지 지지율을 끌어올린다는 방침이다.
안 대표는 이날 자유한국당 홍준표 대표를 예방한 자리에서 "국민의당이 생각하는 최선의 방향이 정부·여당과 같다면 전적으로 협조하지만, 만약 그렇지 않다면 철저하게 국익과 민생 관점에서 저희 뜻을 관철하겠다"고 밝혔다.
그는 전날 첫 최고위원회의에서도 "반(反)민생·반(反)국익을 강력히 저지하는 야당이 되겠다"고 천명했고, 앞서 지난 27일 대표직 수락 연설을 통해서도 "정부의 독선과 오만을 견제하겠다"며 단언했다.
연일 여권을 향해 각을 세우는 모양새다.
안 대표가 이처럼 취임 후 줄곧 대여 강경 발언을 쏟아내는 것은 문재인 대통령과 더불어민주당의 '지지율 고공행진'이 이어지는 현 국면을 뒤집어야만 내년 지방선거까지 유리한 흐름을 잡을 수 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.
또한 여기에는 그간 국민의당을 향해 제기된 '여당 2중대' 또는 '제2한국당'이라는 양극단의 비판을 극복하고, 야당으로서의 정체성과 선명성을 더욱 분명히 해야만 여권의 '협치' 움직임을 끌어낼 수 있다는 판단도 깔려 있다는 분석이 나온다.
국민의당의 한 관계자는 연합뉴스와의 전화통화에서 "안 대표의 메시지는 명료하다"며 "앞서 이낙연 총리 인준이나 장관들 인사청문회에서처럼 반대하다가 여당에 타협해주는 일은 앞으로는 없을 것 같다"고 말했다.
이 관계자는 "여당이 지금까지 말로만 협치를 해왔지만, 이제는 행동으로 옮기지 않으면 안 될 것"이라고 지적했다.
이에 따라 안 대표가 이끄는 국민의당은 헌법재판소장·대법원장 후보자 인사청문회, 내년도 예산안, 개혁입법 과제 등 원내 사안과 관련해 뚜렷한 대안을 제시하며 협상력을 키워 갈 것으로 보인다.
이런 가운데 안 대표가 지난 100일간 원내 수장으로서 대여 협상에 임해온 김동철 원내대표와의 호흡을 잘 맞춰나갈지도 주목된다.
김 원내대표는 이달 초 전당대회 출마를 고심하던 안 대표에게 "지금은 좀 국민에게서 잊혔으면 좋겠고 호기심과 그리움의 대상이 되어 다음에 복귀하면 좋겠다"며 '신중론'을 전달했던 바다.
그러나 김 원내대표 역시 문재인 정부의 '일방통행식' 국정 운영을 강력히 비판해온 만큼 큰 틀에서 안 대표와 '팀워크'를 발휘할 것이라는 관측이 나온다.
실제 안 대표는 공식 일정 첫날인 28일 김 원내대표와 나란히 최고위원회의에 참석한 데 이어 오찬과 만찬까지 함께하며 긴밀하게 소통하는 모습을 보였다.
김 원내대표는 이날 연합뉴스와의 전화통화에서 안 대표의 대여 스탠스와 관련해 "이견이 없다"면서 "당직자 인사 추천 등과 관련한 제안을 했다. 안 대표가 어떻게 결정할지 지켜보겠다"고 말했다.
(연합뉴스)