박근혜 대통령이 4일 새누리당 대구·경북(TK) 초·재선 의원들과의 면담에서 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)의 경북 성주 내 다른 장소 이동 검토 가능성을 내비치고 대구공항의 통합 이전 약속도 재확인하며 지역 민심 수습에 나섰다.
박 대통령은 이날 오전 청와대에서 10명의 새누리당 TK 초선 의원들과 경북 성주를 지역구로 둔 재선의 이완영 의원 등과 면담을 가진 자리에서 "사드 배치 지역 결정에 대해 성주군민의 불안감을 덜고자 성주에서 추천하는 다른 지역이 있다면 면밀히 조사해 그 결과를 상세히 국민에게 알리겠다"고 밝혔다.
이는 사드의 경북 성주 배치 결정에는 변함이 없다는 전제 하에 기존에 국방부가 발표했던 성주읍 성산리 성산포대 외에 다른 지역도 검토할 수 있다는 가능성을 열어둔 것이란 해석이 나왔다.
회의 참석자에 따르면 이완영 의원이 성주읍 주민들이 마주보고 있는 성산포대에 사드 기지가 들어서게 돼 반발이 크다는 점을 전했다. 이에 박 대통령은 성주군 내의 다른 장소에 대한 구체적인 건의가 들어온다면 검토할 수 있다는 취지로 이야기했다고 이 참석자는 전했다.
국방부는 박 대통령의 발언이 전해지자 신속히 입장자료를 통해 "해당 지자체에서 성주 지역 내 다른 부지의 가용성 검토를 요청한다면 자체적으로 사드 배치 부지의 평가 기준에 따라 검토하겠다"고 보조를 맞췄다.
박 대통령은 대구공항 통합 이전도 재차 약속했다. 박 대통령은 "(영남권) 신공항 발표 이후에 대구 주민들의 안타까운 심정을 알고 있다"며 "대구공항 통합이전은 인근지역에 소음피해가 최소화될 수 있도록 반드시 추진하겠다"고 말했다.
K-2 공군기지와 민간 공항이 활주로를 함께 쓰고 있는 현 대구공항 이전은 대구시의 최대 숙원사업이었다. 당초 대구는 가까운 거리에 있는 밀양에 신공항이 들어설 경우 기존 대구공항을 폐쇄하고 해당 부지를 개발해 그 비용으로 K-2 기지 이전을 추진한다는 방침이었다. 밀양신공항이 대구공항의 항공수요를 모두 흡수할 수 있다는 계산에서였다.
그러나 정부가 영남권 신공항을 기존 김해공항의 확장으로 결정하면서 K2 기지 이전 계획도 꼬여버렸다. 그러자 대구는 K2 기지와 대구공항의 통합 이전을 요구해 왔고 박 대통령은 지난달 11일 청와대 수석비서관회의에서 "대구공항은 군과 민간공항을 통합 이전함으로써 군과 주민들의 기대를 충족하도록 해야 할 것"이라며 화답했다.
이처럼 박 대통령이 TK 민심 달래기에 나선 것은 TK가 밀었던 경남 밀양의 신공항 유치가 무산된 가운데 사드 배치까지 결정되면서 지지율이 급락하는 등 지역 민심이 들끓었기 때문으로 보인다.
이에 따라 박 대통령은 TK 민심을 보듬는 행보를 통해 지지층 재결집을 꾀하고, 집권 후반기 국정동력도 확보해 나가려는 의도로 풀이된다.
그러나 경북 성주에 사드를 배치하겠다는 방침에는 여전히 변함이 없는 것이어서 등돌린 지역 민심이 얼마나 돌아설지는 미지수다. 국방부의 실무적 검토 결과 기존 성산포대가 선정된데다 미국과의 추가 협의가 필요해 성주 내 다른 지역으로의 이동 가능성 자체도 낮다는 게 대체적인 시각이다.
특히 "만약 사드 배치로 지역 주민들의 삶에 조금이라도 위험이 있었다면 저는 결코 그런 결정을 내리지 않았을 것"(8월2일 국무회의)이라며 박 대통령이 여러 차례에 걸쳐 성산포대를 최적합지라고 공언한 바 있어 사드 기지 이동 가능성이 거론되는 것만으로도 정치적 부담이 될 수 있다는 지적이 나온다.
당장 더불어민주당은 "대통령의 입장 번복은 사드 입지 결정이 얼마나 졸속으로 이뤄졌는지 단적으로 보여주는 행태"라며 박 대통령 스스로 사회적 혼란을 자초하고 있다는 요지로 비판했다.
박 대통령의 발언을 두고 논란이 확산되자 청와대는 "사드 재배치 같은 이야기가 나오는데 전혀 아니다"라며 진화에 나섰다.
청와대 관계자는 뉴시스와의 통화에서 "박 대통령은 '검토'라고 한 게 아니라 '조사'하겠다고 말했으며 그것도 '추천하는 새로운 지역이 있다면'이라는 가정법하에 나온 말"이라면서 이같이 해명했다.
그는 이어 "검토에 방점이 있는 게 아니라 그 결과를 국민들에게 소상히 알리겠다는 것이다. 즉, 소통에 방점이 찍힌 것"이라며 지역 민심을 귀기울여 듣겠다는 원론적 차원의 언급이라는 입장을 나타냈다.
(뉴시스)