[앵커]
최근 보톡스 시술을 받는 사람들이 늘면서 제약사들이 앞다퉈 보톡스 개발에 뛰어들고 있습니다. 문제는 보톡스의 원료인 보툴리눔 균이 지구에서 가장 위험한 독소라는 점입니다. 하지만 정부는 역학 조사도 제대로 하지 않고 있는데요. 허술한 대응 때문에 위험 물질이 관리의 사각지대에 있다는 지적입니다.
박영우 기자입니다.
[기자]
전 세계에서 보톡스를 생산하는 기업 8곳 중 4곳은 국내 기업입니다.
이 같은 상황에서 또다른 국내 업체 5곳이 보톡스 개발에 나섰습니다.
국내 업체들이 유독 보톡스 개발에 많이 나서는 건 정부의 보톡스 허가 문턱이 낮기 때문이라는 지적이 나옵니다.
지난해 국정감사에서도 큰 논란이 됐습니다.
기동민 더불어민주당 의원이 국내에서 보톡스 균주를 발견했다는 제약업체에 대한 역학조사를 진행하지 않은 점을 문제 삼은 겁니다.
이에 대해 질병관리본부는 "보툴리눔 균에 감염된 환자가 보고되지 않아 역학조사를 하지 않았다"고 해명했습니다.
보톡스 주 원료인 보툴리눔 균은 테러집단에 들어갈 때 최악의 생화학무기로 악용될 수 있는 맹독입니다.
미국의 경우 보툴리눔 균을 안보를 위협할 수 있는 고위험 병원균으로 보고, 질병통제예방센터와 보건복지부, 법무부 등 범 부처 차원에서 관리 중입니다.
업계 간 신경전도 치열합니다.
보톡스 균주를 국내에 처음으로 들여온 업체는 보툴리눔 균주 출처와 관련 염기서열을 공개해 논란을 끝내자고 주장하고 있습니다.
기술 도용의혹을 놓고 미국에서 업체 간 소송전도 진행 중입니다.
이런 가운데 일부 업체는 해외로의 매각을 진행 중이어서, 그간 국내 업체간 보톡스를 둘러싼 갈등이 앞으로는 해외 업체까지 포함된 국제적 갈등으로 확산될 가능성이 커졌습니다.