북한이 2018년 5월 폐기한 풍계리 핵실험장에서 차량 흔적 등 소규모 정비 활동의 흔적이 포착됐다고 미국의 북한 전문 매체 '38노스'가 16일(현지시간) 보도했다.
다만 시설을 재가동하거나 새로운 터널을 뚫는 등의 활동은 포착되지 않은 것으로 전해졌다.
38노스는 지난 5월∼7월 상업 위성사진을 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다.
38노스는 "(6월 촬영한 사진에는) 북쪽과 남쪽 갱도 입구 사이의 주요 행정지원구역에서 차량 흔적과 기타 물체가 가끔 포착돼 활동이 진행 중임을 나타냈다"고 설명했다.
이 매체는 또 "주요 행정지원구역 내 온실이 5∼6월에 사용된 흔적이 없다"며 "현장에 거주하는 지원 및 경비 요원이 거의 남아있지 않은 것으로 보인다"고 분석했다.
38노스는 다만 "7월 3일에는 온실 안에 물체가 포착됐고, 녹화(綠化)가 진행된 것으로 보아 새 채소나 잡초가 자라난 듯하다"고 덧붙였다.
또 "같은 날 위성사진을 보면 지휘소로 통하는 길에서 작은 카트나 차량으로 보이는 물체가 포착됐다"며 "이들의 목적은 파악되지 않았다"고 설명했다.
38노스는 "2018년 폐쇄된 북쪽 갱도 입구 인근에서 지난 3월 처음 발견된 미확인 물체들이 5월∼6월에도 계속 있었다"며 "이 물체들의 목적을 확인할 순 없으나 방사능 감시 활동과 연관 있을 수 있다"고 밝혔다.
북쪽 갱도는 최근 5번의 핵실험이 진행된 터널 구역으로 통하는데, 2018년 5월 북한이 폭파 방식으로 폐기한 것으로 알려졌다.
다만 터널 구역을 완전히 폐기했다는 북한의 주장은 위성사진으로는 확인할 수 없다고 38노스는 전했다.
(연합뉴스)