[앵커]
지난 5월에 경기도 오산의 미군기지에 살아있는 탄저균이 배달되는 일이 있었지요. 치명적인 생화학무기가 될 수 있는 게 바로 살아있는 탄저균입니다. 이 사고와 관련해 미 국방부가 오늘(24일) 진상 보고서를 냈습니다. 미국 정부는 실수를 인정했지만, 앞으로 탄저균을 보낼지에 대해 한국 정부와 상의하겠다고 밝혔습니다.
워싱턴에서 채병건 특파원입니다.
[기자]
'지난 10년 동안 미국과 해외 7개국의 86개 실험실에 살아있는 탄저균을 배달했다'
미국 국방부가 공개한 탄저균 배달 사고의 진상 조사 보고서 내용입니다.
국방부 측은 7개국 중 하나로, 지난 5월 주한미군 오산 공군기지에 탄저균을 배달받은 한국에 입장을 밝혔습니다.
[프랭크 켄달/미 국방차관 : 일어나서는 안 되는 일이었습니다. 변명의 여지가 없는 실수였습니다.]
탄저균을 한국에 반입한 이유는 생화학 공격 대비용이라고 해명했습니다.
또 앞으로도 탄저균을 보낼지는 "한국 정부와의 협의를 통해 결정될 것"이라고 말했습니다.
그러면서 탄저균을 사전 통보 없이 보낸 게 주한미군지위협정, 즉 SOFA를 위반했는지는 알지 못한다고 주장했습니다.
한편 이번 조사 결과 21명이 탄저균에 노출돼 사후 치료를 받은 걸로 드러났지만, 노출 장소는 밝혀지지 않았습니다.
미 국방부는 재발 방지를 약속했지만 불안해하는 국내 여론을 얼마나 잠재울지는 미지수입니다.