[앵커]
박근혜 정부 국정원이 청와대에 특수활동비를 상납한 정황은 단순한 뇌물 수사 이상으로 확장되고 있습니다. 작년 4·13 총선을 앞두고 청와대가 왜 5억 원을 들여 새누리당 '텃밭'인 TK 지역의 경선 여론 조사를 실시했는지, 또 그러한 지시를 내린 최종 결정권자는 누구였는지가 수사 과정에서 드러날지 주목됩니다.
심수미 기자가 나와 있습니다. 청와대에서 정책 등과 관련해 여론조사를 할 수는 있습니다. 여론조사 목적과 비용 처리 등에 따라 불법성 여부가 판가름 나는 것인데, 지금 수사선상에 오른 것은 여론조사입니다. 이건 좀 상황이 다르지 않느냐 하는 것이죠. 특히 작년 총선 직전의 상황이 매우 정치적이었기 때문에. 그렇죠?
[기자]
네, 앞서 문민정부, 국민의 정부, 참여 정부 내내 정무수석실 산하에 '여론조사비서관실'이 별도로 있었습니다.
이명박 전 대통령은 청와대 조직 축소 차원에서 이를 없앴지만 사설업체를 통해서 여론조사를 했던 사실이 공표된 바가 있습니다.
매번 세부 내역이 대중에게 알려지지는 않지만 일단 청와대 공식 예산으로 지출이 되기 때문에 국회가 그 내역을 볼 수도 있었습니다.
그런데 이번 조사는 비용 집행 자체가 은밀하게 이뤄졌습니다.
영수증 증빙이 필요 없는 국정원 특수활동비로 충당한 건데요. 이 부분에서 이미 불법성이 상당히 짙게 나타난 겁니다.
[앵커]
합법적이었다면 뭐하러 이렇게 특수활동비를 쓰느냐, 하는 반론이 당장 가능한 그런 내용입니다. 불법성, 위법성을 알았거나, 최소한 여론조사 사실이 알려질 경우 사회에 미칠 파장을 고려했다고 볼 수밖에 없는 대목이죠.
[기자]
그렇습니다. 여론조사 내용과 시기, 전후 사정을 살펴보면 명확해지는데요.
새누리당 경선 통과가 곧 총선 승리의 동의어나 다름없는 '대구 경북 지역'에서 새누리당 경선 후보들에 대한 여론조사를 실시한 것이 주목됩니다.
두 달여간 20여 차례나 반복적으로 여론조사를 벌이면서 청와대가 해당 지역 표심을 면밀하게 살핀 겁니다.
[앵커]
대구 경북 지역은 사실 경선만 이기면 되기 때문에, 이 경선에서 특정 후보군이 유리하도록 동향을 파악했다는 이야기인 것이죠.
[기자]
그렇습니다. 박근혜 전 대통령은 2015년 말 "진실한 사람을 뽑아달라"는 말을 국무회의에서 합니다.
이때 '진실한 친박'의 줄임말, '진박'이 유행어가 되기도 했는데요.
[앵커]
그 이후에 진박 감별사도 유행했습니다.
[기자]
그렇습니다. '배신자'로 낙인찍힌 유승민계 의원들을 밀어내기 위해 청와대가 전략적으로 공천에 개입한다는 의혹이 제기되기도 했습니다.
[앵커]
이같은 여론 조사와 공천 개입은 일단 청와대 정무수석실이 주도한 것으로 의심이 되는 거죠?
[기자]
네, 검찰은 해당 여론조사 업체를 압수수색하고 대표인 이모 씨를 소환조사했는데요.
이 씨는 박근혜 정부 청와대 정무수석실 소속 행정관으로 근무를 하다가 2015년 사표를 내고 이 업체를 차렸습니다.
이 씨는 현기환 전 수석 재임 당시 정무수석실로부터 이같은 여론조사를 의뢰받았고, 총선이 끝난지 4개월여 뒤인 8월쯤에 현금 5억 원을 받았다고 진술한 것으로 전해집니다.
현 수석은 당시 새누리당 총선 참패의 책임을 지고 물러난 상황이었고 이때 후임자가 김재원 수석인데요.
이제 검찰 수사는 이들 정무수석 재임 시절에 왜 이런 일이 벌어졌는지로 확대될 전망입니다.
저희 취재진이 확인한 '정무수석실 캐비넷 문건'에는 2015년 말부터 2016년 상반기까지, 4.13 총선을 언급하면서 대통령과 비서실장의 총선과 관련해 신경을 쓰라는 지시가 곳곳에서 나타나기도 했습니다.
다시 말씀드리자면 정무수석 윗선으로 수사가 확대될 가능성이 매우 높은 상황입니다.
[앵커]
현금 5억 원은 한꺼번에 싸가지고 갖다 줬다면서요. 그것부터가 불법성을 그대로 웅변하는 상황이 아닌가 싶기도 합니다.