JTBC 밀착카메라팀은 지난 6일, 경기도 분당에서 한 호텔을 지으며 수령 30년 넘은 가로수 수십 그루를 잘라낸 사실을 취재해 보도했습니다. 나무가 왜 잘려나가야만 했는지 조금 더 자세한 내막을 전해드립니다.
└관련기사: [밀착카메라] 그 멋졌던 '30년 가로수들'…이틀 만에 사라진 이유 https://news.jtbc.joins.com/article/article.aspx?news_id=NB12054166 ■ 밑동만 덩그러니 남은 70그루 취재진에게 '나무 실종' 제보가 온 건 지난달 30일입니다. 20년 넘게 그 길을 다니며 봐 온 나무가 참 예뻤는데 갑자기 사라져 속상하다는 내용이었습니다. 제보를 한 김모 씨는 "어른이 안기에도 모자랄 만큼 큰 거목을 막 잘라도 되는 건가요?"라며 속상한 마음을 감추지 못했습니다.
현장으로 가 봤습니다. 제보자의 말처럼 나무 수십 그루가 밑동만 남아있었습니다. 그리고 그 위에는 안전 고깔이 저마다 올려져 있었습니다. 시공사 측은 "야간에 보행자 안전을 위한 식별표시"라고 했습니다. 잘린 나무는 메타세쿼이아 70그루로, 밑동만 봐도 상당히 컸다는 걸 짐작할 수 있었습니다.
나무가 잘리기 전 사진을 살펴보니, 도로 양측으로 메타세쿼이아가 울창해 보기만 해도 시원해지는 풍경이었습니다. 실제로 이곳은 지역 주민들의 사랑을 받아온 길이었습니다.
현장에서 만난 시민 이조숙 씨는 나무가 잘려나가는 걸 직접 봤다며 이렇게 말했습니다.
"전기톱으로 여러 번 해서 잘라버리더라고. 너무 마음 아프잖아. 여기 여름이면 그늘져서 우리 산책하기 좋은데…. 그래서 딸하고도 이런 얘기 했어요. 이걸 어떻게 자르라고 허락을 했냐고."
나무가 사라진 바로 옆에선 호텔을 짓고 있습니다. 2018년 착공해 오는 10월이면 준공을 앞두고 있습니다. 건물을 올리는 공사는 어느 정도 끝나가고 있었습니다. 지금까지는 나무가 그대로였으니 주민들은 나무에 닥칠 운명을 모르고 있었습니다.
■ 30년 나무, 이틀만에 사라졌다 나무의 비극은 이미 예정된 일이었습니다. 호텔 건립을 하며 받는 교통영향평가 결과, 차선이 하나 더 필요하다는 판단이 나온 겁니다. 호텔을 지으면 교통량도 늘어나고 호텔 진출입로도 필요하기 때문입니다. 결국 나무가 심겨 있던 보도를 차도로 만들며 나무를 처리해야 했던 겁니다. 그렇게 지난달 26일과 27일, 이틀간 나무를 베어냈습니다.
여기서 자연스럽게 생기는 의문은 '옮겨 심으면 안 됐냐'는 겁니다. 이에 대해 분당구청은 이렇게 설명했습니다.
"이식은 불가능했습니다. 나무가 굉장히 크고 높죠. 장비로 이식하는 데 제한이 있었습니다. 또 워낙 오래된 나무이다 보니 뿌리끼리 서로 얽혀 있습니다. 이식하려면 뿌리를 절단해야 하는데, 많은 양의 뿌리가 절단됐을 경우 다시 심어도 도복(쓰러짐)의 우려가 컸습니다."
이런 판단의 근거가 된 건 성남시의 '도시 숲 등의 조성 및 관리에 관한 조례'입니다.
[ 제12조(가로수 조성ㆍ관리 비용 부담금) ] ② 시장은 제1항에 따른 가로수가 다음 각 호의 어느 하나에 해당하는 경우에는 이를 제거하고, 별표9에 따른 비용 부담금을 징수한다. 1. 가슴높이 줄기 지름 25센티미터 이상(뿌리 지름 30센티미터 이상)의 대경목, 병해충 피해목, 노쇠목 등 옮겨심은 후 활착이 어렵다고 판단되는 수목 즉, 뿌리 지름이 30㎝ 이상인 큰 나무였기에 옮겨심기 어렵다고 판단해 제거했다는 겁니다. 이미 호텔이 건립되기로 결정된 이상, 나무를 보존할 가능성은 사라졌던 셈입니다.
■ 애초에 고려 대상이 아니었던 나무 그렇다면 애초에 호텔 건립을 허가하는 과정에서 가로수는 고려 대상이 아니었을지 궁금해집니다. 결론은, 아니었습니다. 성남시청은 이렇게 설명했습니다.
"건축 허가는 접도가 돼 있으면 나는 거고요. 차량 출입 불허 구간 등으로 제한하고 있지 않으면 출입구도 어디든 낼 수 있습니다. 가로수를 벌목하거나 이식하는 건 관련 부서와 협의하는 사항이에요. 허가 자체랑은 상관없고요."
시청 관계자는 "시에서 이렇게 울창하고 특색있는 길은 거의 유일했기에 많이 아쉬워하시는 건 안다"면서도 "가로수를 바꿔 심거나 이식하는 조건으로 도로를 넓히는 건 대규모 건축물 건립에 있어 흔한 상황"이라고 설명했습니다.
나무가 사라진 자리에는 새로운 나무를 심을 예정입니다. 다만, 기존에 자리를 지켜온 메타세쿼이아는 불가능합니다. 도로 확장 공사를 하며 띠 녹지 폭이 1m밖에 안 남았기 때문입니다. 시행사가 낸 분담금으로 새로운 종류의 나무를 선정해 심을 예정이라고 합니다.
■ "나무 관리 데이터 시민들에게 공개해야" 보도가 나간 뒤 많은 분이 속상하다는 반응을 보였습니다. 동네의 자랑으로 생각해온 게 그 어떤 멋진 건물도 아닌 이 나무 길이었다며, 상실감이 크다는 분도 계셨습니다.
지자체 조례에 따라 절차적으론 문제없이 진행됐다고 하더라도 이 문제가 많은 생각할 거리를 남겨주는 것도 같은 이유일 겁니다. 이식을 위한 노력은 충분했는지, 가로수 존치라는 가치는 얼마나 고려되고 있는지, 주민들의 의견을 들어볼 창구는 없었던 건지 논의도 이어져야 할 겁니다.
또 현행 지자체 조례나 가로수 관리 매뉴얼에 한계가 있다는 지적도 나옵니다. 매년 무분별한 가지치기 등으로 고사하는 가로수만 1만 6천여 그루입니다. 결국 보다 못한 시민들은 '가로수시민연대'를 만들어 현장을 수집하고, 또 가로수 관리를 강화하도록 지침 개정도 추진하기로 했습니다. 가로수시민연대 최영 활동가는 그 이유를 이렇게 말했습니다.
"나무는 도시의 기초적인 인프라 중 하나에요. 공사를 하면서 '위험 수목이라 베어버리겠다'는데, 회복할 수 있는 조치를 하는 방법도 있는 거거든요. 뿌리가 거슬리니까 큰 나무를 베어버리는 경우가 많아요. 한 번은 그 나무가 왜 위험한지 알아보려고 전화한 적이 있는데 (판단의) 기록이 없다고 하더라고요."
최영 활동가는 나무에 대한 시민들의 접근성이 확보돼야 한다고도 지적했습니다.
"언제 어떻게 잘랐고, 어떤 문제가 있었는지 기초적인 데이터를 남겨놔야 하지만 잘 안 되고 있어요. 이 나무가 어떤 나무고 언제 심어졌고, 어떻게 관리돼왔는지 공공에서 정보를 공개하고 시민들이 참여도 할 수 있는 과정이 마련돼야 합니다."