[앵커]
이렇게 댓글부대가 최대 3500명으로 운영이 됐다는 건데, 그렇다면 이렇게 큰 규모의 조직이 어떻게 한번도 드러나질 않았을까… 사실 저희 취재팀도 취재 과정에서 쉽게 이해가 가질 않았던 부분입니다. 확인해봤더니 나름 이유가 있었습니다. 이들은 모두 점조직으로 운영이 돼서 누가 함께 일하는지를 알 수가 없었고 보안서약서까지 제출한 것으로 확인됐습니다.
박병현 기자의 단독 보도입니다.
[기자]
이른바 사이버 외곽팀은 총선과 대선이 몰렸던 2012년엔 30개팀, 최대 3500명까지 활동했습니다.
한 달 예산에만 2억 5000만원까지 사용된만큼 4년간 총 지출 예산은 수십억원에 이르는 것으로 적폐청산 TF는 추산하고 있습니다.
국정원이 이렇게 방대한 규모의 댓글조직을 운영했음에도 비밀을 지킬 수 있었던 건 철저한 보안 체계 때문이었습니다.
국정원 적폐청산TF팀 조사 결과, 국정원은 사이버 외곽팀에 참여한 민간인들에게 개별적으로 보안 서약서를 받은 것으로 나타났습니다.
또 민간인들끼리 다른 팀의 존재를 알지 못하도록 국정원 직원이 이들을 '점조직'으로 관리한 사실도 드러났습니다.
결국 이 조직을 운영한 국정원만이 전체 규모를 알 수 있었던 겁니다.
이렇게 만들어진 댓글 조직엔 보수적인 정치성향을 가진 예비역 군인, 회사원, 주부, 학생 등이 '아르바이트' 형식으로 참여했습니다.
이들 중에는 전직 국정원 직원까지 포함돼 있다는 것이 적폐청산TF의 조사 결과입니다.