정부 주도 대학 구조조정을 둘러싸고 대학가가 크게 술렁이고 있다.
이공계학과 중심의 대학체제 개편으로 인문계 등의 반발이 커지고 있는 반면, 대졸 취업난 해소를 위해서는 불가피한 조치라는 반응이 엇갈리고 있다.
교육부는 지난 20일 정책발표에서 '산업연계 교육활성화 선도대학 사업(PRIME·프라임)'을 통해 사회수요에 맞게 대학 체제를 개편하겠다고 밝혔다.
지난달 15일 발표된 고용부의 '2014~2024 대학 전공별 인력수급전망'에 따르면 인문·사회계열 학생이 31만8000명 초과 공급되는 반면 공학·의학은 21만9000명 모자랄 것으로 예측된다. 이에 정부는 "인력부족 학과를 신·증설하는 대학을 프라임 사업으로 지원하겠다"며 구조조정을 적극 독려하고 있다.
사업 예산으로 올해 2012억원을 마련, 3년간 총 6036억원을 투입할 예정이다. 선정된 대학 9곳에는 학교당 150억원에서 최대 300억원까지 지원한다.
오는 4월 선정을 앞두고 대학들은 인문·예술계열 학과 정원을 대폭 축소하고 이공계 전공을 증설하려는 등 학과 구조조정에 분주하다. 이를 두고 학생들 사이에 반발과 환영이 엇갈리고 있다.
◇"대학이 취업사관학교냐"…학생들 거센 반발
상당수 대학의 총학생회를 중심으로 학생들은 "대학이 취업사관학교냐"며 반발하고 있다. 산업 수요가 적은 인문·예술계열을 대거 축소하면 대학의 본질이 훼손된다는 주장이다.
지난 20일에는 서울 시내 10여개 대학 총학생회를 비롯해 대학생 140여명이 서울 종로구 마로니에공원에 모여 "대학 구조조정을 중단하라"며 시위를 벌이기도 했다. 참가자들은 "인문계열 통폐합이 대학의 본질을 훼손할 것"이라며 우려했다.
김동규 한국외대 총학생회장은 "모든 대학에는 각자의 설립이념이 있다"며 "교육부는 획일적 잣대로 대학을 평가하는 것을 중단해야 한다"고 주장했다.
청년실업의 원인이 대학과 산업의 미스매치 때문이 아니라는 시각도 있다.
박창근 한양대 공과대학 학생회장은 "공대 취업률은 매년 떨어지는 추세"라며 "공대생이 많아져도 취업이 어렵기는 마찬가지다. (이과 정원을 늘려도)청년실업 문제는 해결되지 않는다"고 꼬집었다.
서울 소재 사립대학에서 전자공학을 공부하는 오모(26)씨도 "취업이 어려운 건 문과나 이과나 마찬가지"라며 "학생들이 느끼기에 이미 이공계열도 포화상태다. 공대 정원을 늘린다고 해서 전체 청년실업률이 낮아질 것 같지 않다"고 내다봤다.
◇'취업사관학교' 운운은 이상일 뿐…취업난 해소 기대
일각에선 취업난 해소에 도움이 될 것이라는 희망에 구조조정을 환영하는 분위기다.
건국대 생명자원식품공학과에 1학년으로 재학중인 A씨는 "학과 통폐합으로 식품 관련 전공끼리 합쳐지면 시너지가 발생할 것"이라고 기대했다.
생명자원식품공학과는 건국대가 구조조정을 적극 추진하는 전공 중 하나다. 학교는 프라임 사업에 따라 2017년까지 해당 학과가 있는 생명환경과학대와 동물생명과학대를 통합하기로 했다.
A씨는 "지난 12일 열린 학과 통폐합 관련 간담회에서 생각보다 긍정적인 반응이 나왔다. 학생들 사이에서 학과 구조조정이 필요하다는 공감대가 형성돼있는 것 같다"고 말했다.
경희대에서 경제학을 공부하는 정모(26)씨는 "취업하기 위해 우선 졸업장이 필요하니 대학에 온 학생들이 대부분"이라며 "학생들이 생각하는 스펙쌓기와 산업수요간에 미스매치가 있는 게 사실인데 '취업사관학교' 운운하는 것은 이상적인 발상"이라고 비판했다.
정씨는 "학생 중 전공 심화 연구자는 지원자 자체가 적다"며 "대학에서 얻어가야 할 것을 모른 채 대학이 마냥 연구만을 위한 곳이라고 생각할 순 없다"고 고개를 저었다.
한편, 교육부는 오는 3월 말까지 프라임사업계획서 접수를 마감한다. 이후 선정평가를 실시해 오는 4월 말 최종 선정대학을 발표할 예정이다.
(뉴시스)