LG전자가 지난 9월 독일에서 발생한 '세탁기 파손논란'과 관련해 갑작스럽게 21일 강경한 입장을 표명하고 나서면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.
재계는 LG전자의 입장선회가 대내외 여론악화와 삼성전자에 대한 신뢰상실 등이 복합 작용한 것으로 보고 있다.
LG전자는 일요일인 21일 오후 잇달아 자료를 내고 세탁기 파손 논란과 관련해 맞고소 등 분명한 대응에 나설 것임을 선언했다.
우선 이날 검찰이 조성진 사장에 대해 출국금지 조치를 내린 것과 관련해 "조 사장과 LG전자 임직원은 그동안 성실히 조사에 응해왔다"면서 "국제전시회 참석 등을 위해 조사를 연기해 줄 것을 요청했다"고 설명했다.
LG전자가 검찰의 움직임에 대해 서둘러 해명에 나선 것은 '출국금지 조치'가 갖는 상징성을 염려했기 때문으로 보인다. 출국금지는 상당한 혐의가 있거나 해외도피 등이 우려될 경우 내려지는 것이 일반적이기 때문에 조 사장과 해당 사건에 대해 부정적인 이미지가 생길 수 있다.
재계 관계자는 "보통 사람들에게 검찰의 출국금지 조치 대상은 곧 '범죄자'라는 인식으로 이어진다"면서 "적극적인 대응이 필요하다고 판단했을 것"이라고 전했다.
LG전자 안팎에서 소극적인 대응에 대한 비판여론이 비등했던 점도 부담으로 작용한 것으로 보인다.
이번 세탁기 파손논란과 관련해 삼성전자측은 LG전자 CEO인 조성진 사장을 고소하는 등 공격적인 자세를 취해왔다. 반면 LG전자측은 공개적인 대응을 자제하며 우회적으로 무고함을 항변하는 방식을 택했다.
이 때문에 LG전자 내부에서조차 "죄가 없다면 왜 가만히 있느냐"는 목소리가 나왔던 것이 사실이다.
하지만 조용한 대응을 견지해온 LG전자도 CEO가 출국금지되는 상황까지 오자 더 이상 묵과할 수 없다는 판단을 내린 것으로 해석된다.
특히 '국가적 위신'을 거론하며 독일에서는 조용히 덮기로 했다던 삼성전자가 현지에서 수사를 의뢰했다는 사실이 드러나면서 신뢰가 깨진 점은 LG전자가 격앙된 반응을 보이게 된 주요 원인으로 분석된다.
삼성전자는 지난 9월 14일 언론에 배포한 자료에서 '국가적 위신과 사회적 파장을 고려해 해당 국가에서는 사안을 확대하지 않았다'고 주장했다.
하지만 LG전자에 따르면 삼성전자는 지난 9월 4일 현지 사법기관에 수사를 의뢰했다가 불기소 처분이 내려진 사실이 최근 드러났다.
더구나 세탁기 파손피해 당사자인 유로파 매장은 아무런 조치를 취하지 않았는데도 삼성전자가 '공공의 이익'을 내세워 독일 검찰에 수사를 의뢰했다는 것이 LG전자측 설명이다.
LG전자측 주장 대로라면 삼성전자는 겉과 속이 다른 행동을 했던 셈이다.
LG전자가 적극적 해명을 넘어 삼성전자 임직원을 검찰에 맞고소하며 법적대응에 나선 것도 이같은 '배신감'이 작용한 것으로 보인다.
LG전자는 증거위조, 명예훼손 등의 혐의로 지난 12일 삼성전자 임직원을 서울중앙지검에 고소했다고 밝혔다.
LG전자 관계자는 "재물손괴 사건의 핵심은 훼손된 증거물"이라면서 "검찰조사를 통해 진상이 규명되기를 희망한다"고 역설했다.
(뉴시스)