이완구 국무총리가 21일 사의를 표명하고 중남미 순방 중인 박근혜 대통령이 이를 사실상 수용함에 따라 정치권에서는 후임 총리에 대한 하마평이 벌써부터 조심스럽게 흘러나오고 있다.
박 대통령은 오는 27일 해외순방 귀국 후 이 총리의 사의 수용 여부를 결정할 예정이다. 박 대통령이 "안타깝다"며 사의를 수용하겠다는 의사를 내비친 만큼 후임 총리 인선 작업도 조만간 본격화될 전망이다.
숨 죽인 채 여론의 향배를 지켜보고 있는 청와대는 현재까지 후임 총리 인선을 논하는 것은 시기상조이며 모든 것은 대통령이 귀국 후 결정할 것이란 입장이지만 정치권에서는 이미 여러 후보군들이 거론되고 있다.
만일 박 대통령이 이 총리 카드를 꺼내들었던 것처럼 내각의 친정체제를 계속해서 이어가려 한다면 친박계인 새누리당 이한구·이주영 의원이 발탁될 가능성이 있다는 게 정치권의 시각이다.
이주영 의원은 해양수산부 장관 재직 당시 헌신적으로 세월호 참사를 수습하면서 박 대통령으로부터 "국민을 위해 봉사해야 하는 공직자의 참된 모습을 보여주셨다"는 찬사를 받았다.
이한구 의원은 경제정책과 실물경제 경험을 두루 경험한 당내 대표적인 경제통으로 박 대통령의 신임이 두터웠던 점과 내년 총선 불출마를 선언한 사실이 맞물려 주목받고 있다.
같은 맥락에서 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이나 황우여 사회부총리 겸 교육부 장관을 후임 국무총리로 한 단계 끌어올리는 방안도 거론된다. 이미 장관 인사청문회를 통과한 만큼 인사검증 문턱을 비교적 수월하게 넘을 수 있다는 장점도 있다.
다만 두 부총리는 내년 총선 출마 가능성이 있어 임기가 1년도 안되는 시한부 총리가 될 수 있다는 점이 걸림돌이다. 따라서 이들을 총리로 기용하기 위해서는 총선 불출마 선언이 담보돼야 할 것으로 보인다.
박 대통령의 인사 스타일과는 거리가 멀어 보이지만 친이계로 분류되는 김문수 전 경기도지사와 오세훈 전 서울시장의 이름도 꾸준히 거론된다. 박 대통령이 국정운영에 본격적으로 변화를 주려 한다면 인적쇄신책으로 이들을 기용할 가능성도 배제할 수 없다는 분석이다.
김 전 지사는 친서민적인 이미지에 더해 새누리당 보수혁신특별위원장을 맡아 당의 쇄신을 주장하는 목소리를 대변해 왔다는 점이 강점이다. 오 전 시장은 젊은 나이와 보수층을 중심으로 한 대중적인 인기가 장점이라는 분석이다.
반면 청와대 내부에서는 김 전 지사가 경기도지사에서 물러난 후 정치적으로 눈에 띄는 성장을 이루지 못했다는 비판적 시각도 엄존한다. 오 전 시장은 무상급식 주민투표를 고집하다가 야당에 서울시장 자리를 내준 전력이 여권에 트라우마처럼 남아 있다.
더 이상 정치인 총리로는 안된다는 논리가 거세질 경우 관료 출신인 윤증현 전 기획재정부 장관도 유력한 후보로 꼽히고 있다. 노무현 정부에서 금융감독원장을, 이명박 정부에서 기재부 장관을 지낸 경제전문가로 박근혜정부의 경제 활성화 기조에 적임자라는 평가다.
박 대통령이 황교안 법무부 장관을 다소 '파격적'으로 기용해 부패와의 전쟁을 이어나갈 것이란 전망도 나온다. 황 장관은 공안검사 출신으로 통합진보당 해산을 이끌어내면서 박 대통령의 신뢰가 두텁지만 이번 사태를 불러일으킨 사정 정국의 정점에 있는 인물이라는 이유에서 야권의 거센 반발도 예상된다.
최근 총선 불출마를 선언한 강창희 전 국회의장의 이름도 거론된다. 강 전 의장은 이 총리와 같은 충청권 인사인데다 박 대통령의 원로자문그룹인 7인회의 일원이다.
그러나 입법부 수장인 국회의장을 역임하고 행정부 2인자인 총리로 가는 것은 격(格)에 맞지 않는다는 이야기도 나온다.
충청권에 대한 배려와 행정경험 등을 갖춘 인물을 발탁한다는 취지에서는 새누리당 최고위원을 맡고 있는 이인제 의원도 후보군으로 오르내린다.
이밖에 한광옥 국민대통합위원장이나 한덕수 전 한국무역협회장 등 호남 출신 인사들도 '통합' 콘셉트의 인사로 이름이 오르내리고 있다.
또 이 총리가 금품수수 의혹으로 사의를 표명한 만큼 후임 총리 인선은 도덕성이 제1의 기준이 될 것이란 분석에서 김영란 전 국민권익위원장과 조무제 전 대법관 등도 하마평에 오른다.
하지만 이들 중 일부는 지난해 총리 후보로 이름이 거론됐을 당시 본인이 고사하거나 박 대통령의 스타일과 맞지 않아 제외된 것으로 알려져 가능성은 낮다는 관측이다.
(뉴시스)