더불어민주당 소속 초선 의원 6명은 5일 새누리당과 국민의당의 비판에도 불구하고 중국 방문 일정을 예정대로 추진키로 했다.
당 사드대책위 간사인 김영호 의원을 비롯해 손혜원·김병욱·박정·신동근·소병훈 등 더민주 의원 6명은 8일부터 2박3일 일정으로 중국을 방문, 중국 주요인사들과 사드 배치 문제를 논의할 예정이다. 이들은 중국의 경제제재가 가시화되는 상황에서 현지 분위기를 파악하고 중국의 주요 인사와 면담, 이를 추후 당 차원의 대책에 참고할 계획이다.
기동민 더민주 원내대변인은 이들의 방중계획에 관해 "집권여당이 마땅히 해야 할 일을 제1야당인 우리 당이 대신하는 것"이라며 "이번 방문의 목적은 중국의 정책결정 과정에 영향 미치는 학자 등 지식인들에게 '과잉대응을 하지 말라'는 메시지를 전달하기 위함이며 중국의 과잉대응에 대한 우리 국민의 우려를 전달하고, 불안해하는 교민들을 다독이기 위한 것"이라고 설명했다.
방중단 대표격인 김영호 의원은 이날 오전 우상호 원내대표와의 면담 직후 기자들과 만나 이번 방문에 대한 새누리당의 비판에 대해 "여당 쪽에서 상황을 잘 모르는 것 같다"고 반박했다. 공산당 간부와의 면담을 추진한다는 보도에 대해서도 "리훙린 혁명건설촉진회 부장은 공산당 간부가 아니다"며 "오보"라고 설명했다.
방중단 일원인 손혜원 의원도 새누리당 등의 비판에 대해 "정상적인 나라, 정상적인 언론이라면 어떻게든 우리나라가 불이익을 받지 않도록 잘 하고 오라고 격려하는 것이 맞는 것 아닌가"라며 "우리가 중국에 나라라도 팔러 가는가"라며 불쾌함을 감추지 않았다.
새누리당 등의 비판이 거세지자 더민주는 이날 오후 별도로 기자간담회를 열어 반박을 내놨다.
우 원내대표는 새누리당을 겨냥, "이 건을 정치 쟁점으로 삼는 것 자체가 집권당의 외교안보 식견을 드러낸 것"이라며 "우리 김영호 의원이 비공식 방문해서 작업하는 것을 칭찬하지는 못할망정 나라에 해를 끼치는 것으로 말하는 것은 적절치 못하다"고 비판했다.
이어 "(김 의원 등이) 중국의 공식 관료나 공산당을 만나는 게 아니다"라며 "영향을 미칠 학자나 지인, 현지교민을 안심시키고 다각적인 의원 외교활동인데 이걸 너무 과잉우려해서 정치 쟁점화 하는 것은 바람직한 일은 아니다"라고 지적했다.
김영호 의원은 "우리의 방중이 조용한 행보로 시작될 줄 알았는데 침소봉대돼 국민이 걱정하는 것 같다"며 "나도 중국에서 오래 생활해 중국의 심리를 잘 알기 때문에 국민이 우려하는 점을 잘 알고 있다. 중국에서 국익을 위해서 현명하게 의원외교를 잘 펼치고 오겠다"고 밝혔다.
그러나 정치권에서는 사드 배치를 두고 한·중 간은 물론 국내 갈등이 격화하는 상황에 야당 의원들의 중국 방문이 오히려 갈등을 더욱 부추길 수 있다는 지적이 제기되고 있다. 최근 중국이 야권 인사와의 인터뷰를 짜깁기해 보도한다는 의혹이 불거지면서 일각에서는 중국 측에 오히려 이용당할 수 있다는 우려도 나왔다.
정진석 새누리당 원내대표는 이날 비대위에서 더민주 의원들의 방중 소식에 대해 "한미양국이 군사동맹 차원에서 결정한 사드배치 문제를 중국 당국과 의논하겠다며 더불어민주당 국회의원들이 중국을 방문한다고 한다. 참으로 어처구니없는 일이다. 즉각 중단하시라"며 "굴욕적인 중국 방문계획을 즉각 철회하시길 바란다"고 비판했다.
지상욱 새누리당 대변인은 논평에서 "반대 입장도 모자라 성주 현장투쟁에 이어 중국 정부를 옹호하더니 아예 일부 초선 의원들은 공산당 간부와 면담까지 추진한다는데 실로 대한민국 국회의원이 맞는지 대단히 충격"이라며 "중국이 대한민국 정부와 한중교류마저 점점 압박하고 있는 상황에서 이런 행태는 중국만 이롭게 하고 한중관계마저 악화시켜 결국 정부를 곤경에 빠뜨려 정치적 잇속만 챙기겠다는 무책임한 반국가적 선동정치"라고 비난했다.
더민주와 같은 야당에서도 비판이 제기됐다. 김성식 국민의당 정책위의장은 당 비대위-중진의원 연석회의에서 "더민주 의원들이 중국을 가려하기 보다는 당내에서 사드배치 철회, 국회 비준절차 촉구 등 당론을 모으는 게 더 중요하다"고 꼬집었다.
(뉴시스)